By David Amram

I am REALLY looking forward to coming back to IHS again for their Big 50 celebration. My very first IHS as a panelist-composer-jazz player, was held at Ball state in Muncie, for their SIXTH season, in 1974…44 years ago (!!!!) I remember meeting Frøydis, Barry Tuckwell, Fred Fox and other great players for the first time and having a memorable time surrounded by an army of killer horn players of all ages, who all shared a love for the instrument and for music and hadn’t succumbed to becoming ego-maniacal soured victims - but rather were friendly, enthusiastic and LOVED music!!

I’ll never forget seeing huge rooms jammed with French horn cases and late night-early morning non-stop music and philosophy sessions with the people whose horns were getting some sleep in that sea of cases while we all sat up, after the last horn had been put to bed.

And I remember a group of young hornists who said that I should join them. Since they knew from my bio that I was brought up on a farm and milked cows, I should join them for some fresh air and beer in a field close to the University. When we got to the field and began drinking the beers that were packed in the trunk of one of our unofficial tour guides, I noticed some hornists creep up to a sleeping cow and push it over. This was the first time in my life I had ever seen what I was told was “cow tipping”

I did a workshop called The Blues in F, invited everyone to bring their horns, and shared all that I had learned. Now 44 years later, I’m still doing it, and hoping I can pass on some BASIC ideas of how to harness the creativity that we are all born with, use the technique we acquire to execute the treasures of classical music, AND by improvising with others in ALL genres of music, to show that there IS life beyond Kopprasch!!

Traduction de Marie-Michèle Bertrand

Kristina Mascher-Turner: Pouvez-vous nommer trois bonnes raisons de se rendre au 50^e symposium cet été?

Gene Berger: Le thème est « Le cor : une histoire en or » (The Golden History of Horn). J’ai eu l’idée de revisiter les traditions et la merveilleuse histoire de notre répertoire et de nos interprètes. Puisqu’il s’agit du 50^e anniversaire, je voulais inclure l’or dans la thématique. Nous ferons donc un retour sur les 50 dernières années de la société (IHS) et nous soulignerons les personnalités et évènements monumentaux qui ont marqué ce demi-siècle. Il y aura, entre autres, des conférences quotidiennes qui revisiteront certains évènements de notre passé. Un merci tout spécial à Jeffrey Snedeker, président, pour avoir peaufiné les détails de cette série de conférences. De plus, il y aura plusieurs ensembles auxquels les participants seront invités à se joindre pendant le symposium. Je rêve de voir tous les cornistes jouer, peu importe leur niveau, et rencontrer de nouveaux amis ou renouer avec d’anciennes connaissances.

KMT: Qu’est-ce qui vous a surpris le plus de votre rôle d’hôte jusqu’ici?

GB: Les surprises du monde moderne. Il y a eu, entre autres, des problèmes d’un point de vue juridique. Les universités sont très prudentes face à la question des mineurs, des transactions monétaires, et par rapport aux embauches d’invités par contrat sur le campus. Plusieurs détails sont continuellement en changement dans le système opérationnel d’une université. Les politique sont modifiées et c’est parfois impossible de le savoir avant de remettre un formulaire. La plupart du temps, il s’agit de changements dûs à des questions juridiques ou au fait que les institutions tentent de protéger et de comprendre les modifications des lois ou des règlements au niveau de l’État ou au niveau national.

KMT: Pouvez-vous nous parler un peu des artistes invités qui nous inspirerons pendant le symposium?

GB: Tout d’abord, nous recevrons le gagnant du International Horn Competition of America, Joshua Williams, qui se produira en récital et qui présentera la première d’un concerto de Amir Zaheri avec le US Army Field Band. Puis, lors de la dernière soirée du symposium, Frank Lloyd se joindra au même ensemble pour la première d’une composition d’Howard Buss. David Amram se produira avec l’ensemble de jazz Edlon Matlick et présentera une conférence pour tous intitulée « Les principes de base du jazz, blues en Fa » (Jazz Fundamentals, Blues in F). J’ai également invité Frøydis Ree Wekre, Gregory Hustis et Carolyn Wahl qui présenteront des cours de maître et conférences aux membres de IHS. Plusieurs nouveaux visages se joindront aux artistes invités dont Robert Danforth du Indianapolis Symphony, Kevin Rivard du San Francisco Opera, Jonathan Hammill du Tokyo Symphony et Leelanee Sterrett du New York Philharmonic. Bien sûr, nous retrouverons certains visages connus comme Karl Pituch, Elizabeth Freimuth et Denyse Tryon. Finalement, le Alloy Horn Quartet de la région de Chicago se joindra à nous comme ensemble invité sans oublier le fait que nous sommes très chanceux d’avoir le US Army Field Band en résidence pendant deux jours au symposium. Les activités se termineront d’ailleurs avec un concert de l’ensemble.  

KMT: Tous ceux qui ont déjà organisé une conférence de cette taille connaissent bien l’énorme quantité d’heures qui doivent être mises dans la préparation. Comment conciliez-vous travail/famille cette année?

GB: J’ai veillé à être davantage disponible tôt dans la journée. En général, je réussi à abattre plus de travail et de pratique aux premières heures. J’essaie de me coucher tôt et de commencer tôt avec les détails. Je commence toujours avec mon réchauffement, avant même d’ouvrir mes courriels.

KMT: Parlez-nous du thème de la semaine, « Le cor : une histoire en or ». Que signifie-t-il pour vous et comment sera-t-il représenté pendant le symposium?

GB: Je voulais inclure le concept de l’or dans l’idée puisqu’il s’agit du 50^e symposium. Puis, j’ai toujours été intrigué par l’histoire et les coutumes de l’instrument. Nous avons énormément de magnifiques traditions et compositions pour le cor. Je veux que les gens jouent et parlent de l’histoire et des traditions qui forment notre métier. Nous avons besoin de nous rappeler les raisons pour lesquelles nous jouons de cet instrument afin de bien lancer les 50 prochaines années. Les temps changent et nous avons une richesse de connaissances à notre disposition, mais il arrive que notre histoire perde de son éclat devant tant de nouvelles idées émergentes et peu de temps pour explorer le passé.

KMT: Y aura-t-il des excursions ou d’autres activités? Y a-t-il des attractions locales à ne pas manquer?

GB: Pour le moment, nous voulons organiser une pause-café tous les après-midis dans le centre étudiant où auront lieu les expositions et conférences. De plus, nous avons un magnifique marché public ouvert les mercredis soir et samedis matin pendant l’été. Je souhaite également organiser une grande réception après un des concerts où nous pourrons assister, je l’espère, aux finales de la compétition jazz. Finalement, le prix de la nourriture est relativement bas à Muncie et il y a plusieurs bars, microbrasseries et restaurants à distance de marche du pavillon de musique et/ou du centre-ville.

KMT: Qu’est-ce qui vous a inspiré à commencer le cor et qu’est-ce qui vous a motivé à continuer?

GB: Depuis la première année, j’ai toujours voulu jouer du cor. J’ai débuté avec la trompette, en 6^e année, et après seulement trois mois, j’ai réussi à convaincre le directeur de mon harmonie de me laisser jouer du cor. J’ai eu la chance d’avoir un professeur incroyable comme chef d’orchestre qui a suggéré que je prenne des cours de cor avec Frederick Schmitt. Si vous ne connaissez pas Fred, faites vos recherches.

KMT: Quels conseils offririez-vous à ceux qui pensent devenir hôte d’une conférence?

GB: Assurez-vous d’avoir tout par courriel. La plupart des gens restent vagues à propos de leur prix et de leur fonctionnement dans de grandes institutions. Je suggère de vous rendre au bureau des opérations de votre établissement et de demander à votre président de négocier un contrat. Vous vous lancez vraisemblablement dans une situation unique et il se peut que l’université ne sache pas entièrement comment gérer l’idée. Rappelez-vous que chacun souhaite que la participation de son département/secteur soit rentable.

KMT: Vous êtes actifs en tant que musicien d’orchestre, chambriste et pédagogue depuis plusieurs années. Y a-t-il un aspect que vous préférez de votre carrière, et pourquoi?

GB: Je n’ai pas de préférence pour un aspect ou un autre de ma carrière. Ça n’a été que progression et recherche de balance. Certains aspects de jouer quotidiennement dans un orchestre me manquent, mais aujourd’hui, je sens que ma carrière est plus variée. J’aime beaucoup essayer de nouvelles choses et jouer à temps plein aurait pu restreindre la possibilité de nouvelles opportunités.

KMT: Quand vous avez un moment pour mettre le cor de côté, quels sont vos autres intérêts?

GB: J’ai beaucoup d’autres intérêts, mais le cor domine toutes mes activités. La plupart du temps, je suis occupé par mes obligations familiales; mes trois enfants et ma femme, qui endurent le cor et tout ce qui l’entoure. J’adore faire du surf, aller camper et partir en randonnée, mais je ne trouve plus le temps de faire ces activités aujourd’hui.

Gene P. Berger est professeur associé de cor à Ball State University et il est membre du Musical Arts Woodwind Quintet. En plus de son poste de professeur, M. Berger est le cor solo du Southwest Florida Symphony. Avant sa nomination à Ball State University en 2010, M. Berger était membre du Cincinnati Symphony Orchestra, du Cincinnati Pops et du Florida Orchestra. On peut l’entendre sur plusieurs enregistrements avec le Cincinnati Pops Orchestra, dirigé par Erich Kunzel, et sur les enregistrements gagnants de Grammys du Cincinnati Symphony Orchestra dirigé par Paavo Järvi.

M. Berger est un pédagogue actif, ayant enseigné à Interlochen Arts Academy et à Central Florida University. Il a offert des cours de maître, conférences, récitals éducatifs et ateliers à travers l’Amérique du Nord. Pendant la période estivale, M. Berger fait partie du corps professoral du Music for All Camp et du Filarmonica Joven de Colombia.

English version

Ich freue mich sehr, auf Einladung von Prof. Ab Koster einen pädagogischen Beitrag für den IHS Newsletter zu schreiben. Ich werde heute über die kammermusikalische Arbeit und die Wichtigkeit des gemeinsamen Musizierens innerhalb meines Unterrichtes sprechen.

Ich habe erst kürzlich die Professur an der Musikhochschule Lübeck übernehmen dürfen und bin momentan dabei, eine neue Klasse aufzubauen. Hierfür ist es für mich von besonderer Wichtigkeit, eine gute Mischung aus noch sehr jungen, gerade im Bachelor anfangenden und schon etwas älteren Masterstudierenden, die auch schon erste Orchestererfahrung sammeln konnten, zu vereinen. Jeder kann so etwas vom anderen lernen, sich selbst weiterentwickeln und sich mitziehen lassen von denen, die schon weiter sind. Eine Klasse, in der jeder den anderen respektiert und bei der das Gefühl eines Zusammenhalts vorrangig ist. Das habe ich selbst in meinem Studium in Stuttgart so erlebt und möchte ich auch in meiner Klasse von Anfang an als oberstes Prinzip festhalten.

Um dieses zu erreichen, habe ich gleich zu Beginn Hornquartette innerhalb der Klasse zusammengestellt, mit denen ich zusätzlich zum Einzelunterricht, der natürlich Hauptbestandteil des Studiums ist und immer sein sollte, auch im Ensemble arbeiten kann.

Durch meine langjährige Kammermusikerfahrung in den verschiedensten Besetzungen, aber auch hauptsächlich in den letzten Jahren durch das Quartettspiel mit german hornsound weiß ich, wie wichtig das gemeinsame Musizieren, das Auf-einander-Hören und vor allem das allgemeine Kommunizieren (auch neben dem Spielen bei der Probenarbeit) ist. Vor allem die Kommunikation mit den KollegInnen und Studierenden braucht man später in jedem Beruf, ob man nun OrchesterhornistIn, KammermusikerIn oder PädagogIn wird. Deshalb achte ich auch innerhalb der Quartette darauf, verschiedene Alters- und Niveaustufen zu vereinen und zusammenzubringen. Wir arbeiten anhand der Quartettliteratur an der Intonation, der Balance, dem Zusammenspiel und an einer gemeinsamen Artikulation und Phrasierung, um so einen Quartettklang zu erzeugen, bei dem zwar jeder als individueller Hornist zu hören ist, bei dem aber trotzdem die Klangqualität und Homogenität als Ensemble im Vordergrund steht. Des Weiteren versuche ich auch, die Studierenden möglichst viel Kammermusik mit Streichern machen zu lassen, denn die Art, wie Streichinstrumente phrasieren, differenzieren und kommunizieren können, sollte auch für uns HornistInnen trotz der technischen Schwierigkeiten, die unser Instrument betreffen, das erstrebenswerte Ziel sein und wir müssen den Anspruch haben, dieses nachzuahmen.