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by Keith Eitzen

The Río Bravo Horn Quartet is a group of professional hornists who together have a combined 107 years playing in Mexican orchestras, and we have joined to present Mexican music for the horn at the IHS 54 Symposium. Mexico has a long history of classical music and many full-time professional ensembles. When I arrived in Mexico in 1985, the hornists were almost all foreigners, but the horn has become much more popular for nationals in the last few years.

We are excited to share new recital music with the IHS.

The Río Bravo Horn Quartet members are (clockwise from top left):   

• Claire Hellweg, principal horn in the Orquesta Sinfónica de Guanajuato and professor at the Universidad de Guanajuato;
• Jonathan Wilson, principal horn in the Orquesta Sinfónica de Aguascalientes and professor at the Universidad Autónoma de Zacatecas;
• Daniel Flores, principal horn in the Orquesta Sinfónica de Xalapa and professor at the Instituto Superior de Música del Estado de Veracruz; and,
• Keith Eitzen, second horn in the Orquesta Sinfónica de Xalapa and professor at the Universidad Veracruzana.   

IHS 54 host Jennifer Sholtis contacted us about organizing participation from Mexico for the Symposium. Claire and I first talked about playing pieces for horn and piano. Then she suggested adding some friends to play the Chavez quartet. I didn’t know the work, but soon we had developed an entire Mexican-themed program.

Our recital will open with Jonathan performing the Rapsodia Bambuco No. 3, op. 6 no. 2, by the Colombian/Mexican composer and hornist Gabriel Soto Mendez who is best known as the arranger of Bésame Mucho as recorded by the Berlin Philharmonic horns.

Daniel will play a new work by the Xalapa composer Rodrigo Lomán entitled Ariles de aguas profundas, music in the traditional Son Veracruzana style.

Claire continues with the premiere of Scherzo for Horn and Piano by the Guanajuato composer Javier Compeán, whose music has been performed in Italy, Germany, Russia, Spain, France and throughout Latin America.

I will conclude the first half with En el único lugar, a Brazilian inspired piece by the jazz pianist and composer Edgar Dorantes.

The second half of the program will open with the Sonata for 4 Horns by Carlos Chavez. This challenging quartet was written in 1929 and is now out of print, so Jonathan generated parts from an old photocopy of the score. The work was very difficult for the first horn before the use of descants and triple horns, and Chavez later made a simpler version for 4 horns and orchestra in which he gave some of tricky horn lines to the woodwinds. It is an excellent quartet and deserves to be played more often.

To complete the program, we asked our friend Alfonso Cosme, co-principal horn in the Orquesta Filarmónica del Estado de Querétaro, to arrange 3 traditional Mexican songs for us. Knowing the full potential of the horn, Poncho wrote demanding versions of Malagueña Salerosa (as recorded by the Austin band Chingón), La Llorona and the Oaxacan tune Pinotepa.

We are thrilled to be able to share the rich musical culture of Mexico, and we hope to see many of you in Kingsville.

por Joshua Pantoja

Considero-me um apaixonado pela trompa, para além do estilo ou género que está a ser executado; da música sinfônica à música popular, meu interesse pessoal sempre foi transmitir música do mais alto nível, não importa o cenário, tirar a trompa do escaninho de um instrumento usado exclusivamente para música sinfônica e permitir que o mundo a veja como o instrumento versátil que realmente é.

Desde o meu início na música, achei fascinante a possibilidade de tocar sem a necessidade de algo escrito, de criar a partir de dentro e desenvolver uma ideia através da criatividade. Minha admiração por grandes trompetistas como Dizzy Gillespie, Louis Armstrong, Wynton Marsalis, Arturo Sandoval, me motivou a tentar trazer seu jeito de tocar para a trompa e foi assim que comecei a explorar o mundo da improvisação, de forma empírica e intuitiva. , já que meu foco principal era a música clássica e minha formação como músico de orquestra.

Há cinco anos finalmente decidi começar a moldar minha ideia de usar a trompa no jazz de forma estruturada e foi assim que conheci meu professor e amigo Julio “Julito” Alvarado, que é um dos trompetistas. reconhecidos em Porto Rico por sua contribuição ao jazz e à música caribenha. Com ele inicio o meu processo de aprendizagem formal do jazz e ao mesmo tempo começo a investigar como poderia partilhar este conhecimento com músicos de formação clássica, de uma forma clara e familiar a quem não teve a oportunidade de ter contacto com ele .mundo da improvisação. Desta forma, surge a ideia de escrever o meu primeiro livro "Do Clássico ao Jazz um Método de Improvisação", onde compilou exercícios práticos que tenho utilizado como ferramentas de improvisação, apresentados numa linguagem simples para intérpretes de qualquer instrumento. Baseia-se em diferentes escalas e acordes e suas estruturas, permitindo o aprendizado desses recursos progressivamente, fazendo uso do círculo de quartas. 

Como ferramenta adicional, criei faixas individuais para cada exercício, o que torna esse aprendizado mais divertido e completo, pois abre o ouvido para novos sons. O livro oferece e enriquece as possibilidades criativas na hora de improvisar, dando ao músico a liberdade de criar sem a necessidade de partitura.

Músicos de todo o mundo começaram a procurar maneiras de se expandir e encontraram, para minha grande satisfação, uma possibilidade em meu livro. Criamos uma comunidade através do grupo do Facebook “Do Clássico ao Jazz um Método de Improvisação” e do meu site www.joshuapantoja.com, onde discutimos o livro, analisamos os seus exercícios e trabalhamos os standards do jazz de uma forma simples. Além disso, tive a honra de visitar várias universidades nos Estados Unidos, pude dar master classes virtuais e aulas individuais, com o objetivo de compartilhar todas essas ferramentas com o maior número possível de músicos e cada vez mais pessoas estão recebendo Essas informações despertam neles a preocupação de começar a explorar a improvisação como mais uma possibilidade dentro de sua formação musical.

Gostaria de encerrar dizendo que a música é um mundo infinito, onde o aprendizado não tem limites, e quanto mais habilidades desenvolvermos como músicos, mais oportunidades teremos em nível profissional. Para mim, o jazz foi uma experiência infinitamente enriquecedora que abriu minha mente, expandiu minha criatividade e minha maneira de ouvir e curtir música. Convido todos vocês a se redescobrirem, ousar experimentar e não se limitar.

English version

em português

por Joshua Pantoja

Me considero un apasionado de la trompa francesa, más allá del estilo o el género que se esté interpretando; desde la música sinfónica hasta la música popular, mi interés personal siempre ha sido transmitir música del más alto nivel, sin importar el escenario, sacar la trompa del encasillamiento de un instrumento usado exclusivamente para la música sinfónica y permitirle al mundo verla como el instrumento versátil que en realidad es. Desde mis inicios en la música, he encontrado fascinante la posibilidad de tocar sin necesidad de que haya algo escrito, de crear desde adentro y desarrollar una idea a través de la creatividad. Mi admiración por grandes trompetistas como Dizzy Gillespie, Louis Armstrong , Wynton Marsalis, Arturo Sandoval, me motivó a tratar de llevar a la trompa francesa su manera de tocar y así fue como empecé a explorar el mundo de la improvisación, de forma empírica e intuitiva, ya que mi enfoque principal era la música clásica y mi formación como músico de orquesta.

Hace cinco años decidí, por fin, comenzar a darle forma a mi idea de usar la trompa dentro del jazz de una manera estructurada y es así como llegó a conocer a mi Profesor y amigo Julio “Julito” Alvarado, quien es uno de los trompetistas más reconocidos en Puerto Rico por su aporte al Jazz y la música caribeña. Con él comienzo mi proceso de aprendizaje formal del jazz y a la misma vez comienzo a indagar cómo podría compartir este conocimiento con los músicos de formación clásica, de una manera clara y que resulte familiar para aquellos que no han tenido la oportunidad de tener contacto con el mundo de la improvisación. De esta manera, surge la idea de escribir mi primer libro “From Classical to Jazz an Improvisation Method” donde recopilo ejercicios de práctica que he utilizado como herramientas de improvisación, presentadas en un lenguaje sencillo para intérpretes de cualquier instrumento. Está basado en diferentes escalas y acordes y las estructuras de estos, permitiendo el aprendizaje de estos recursos de manera progresiva, haciendo uso del círculo de cuartas. Como herramienta adicional, creé pistas individuales para cada ejercicio, que hacen este proceso de aprendizaje más divertido y completo ya que abre el oído a nuevas sonoridades. El libro aporta y enriquece las posibilidades creativas a la hora de improvisar, dándole al músico la libertad de crear sin necesidad de una partitura.  

Músicos alrededor de todo el mundo han comenzado a buscar formas de diversificarse y han encontrado, para mi gran satisfacción, una posibilidad en mi libro. Hemos creado una comunidad a través del grupo de Facebook “From Classical to Jazz, an Improvisation Method” y de mi página web www.joshuapantoja.com, donde discutimos el libro, analizamos sus ejercicios y trabajamos estándares de jazz de manera sencilla. Además, he tenido el honor de visitar varias universidades en los Estados Unidos, he podido dictar clases magistrales virtuales y clases individuales, con el propósito de compartir todas estas herramientas con la mayor cantidad de músicos posibles, y cada vez son más las personas que reciben esta información y se despierta en ellos la inquietud de comenzar a explorar la improvisación como una posibilidad más dentro de su formación musical.

  Quisiera cerrar, diciendo, que la música es un mundo infinito, donde el aprendizaje es ilimitado, y mientras más habilidades desarrollemos como músicos, más oportunidades tendremos a nivel profesional. Para mí el jazz ha sido una experiencia infinitamente enriquecedora, que ha abierto mi mente, ha expandido mi creatividad y mi manera de escuchar y disfrutar la música. Los invito a todos a redescubrirse, atreverse a experimentar y no ponerse límites.

by Joshua Pantoja

I consider myself to be passionate about the horn, regardless of the style or genre being performed; from symphonic music to popular music, my personal interest has always been to transmit music of the highest level, the type of ensemble notwithstanding, to break the stereotype of the horn as an instrument used exclusively for symphonic music, and to allow the world to see it as the versatile instrument that it really is. Since my early days in music, I have found it fascinating to be able to play without having to have something written down, to create from within and develop an idea through creativity. My admiration for great trumpeters such as Dizzy Gillespie, Louis Armstrong, Wynton Marsalis, and Arturo Sandoval, motivated me to try to bring their way of playing to the horn, and that's how I began to explore the world of improvisation, both empirically and intuitively, since my main focus had been classical music and my training as an orchestral musician.

Five years ago, I finally decided to begin to give shape to my idea of using the horn in jazz in a structured way, and that's how I got to know my teacher and friend Julio "Julito" Alvarado, one of the most widely-recognized trumpet players in Puerto Rico, known for his contribution to jazz and Caribbean music. With him, I began my formal learning process of jazz, and at the same time I began to investigate how I could share this knowledge with classically trained musicians in a clear way that is familiar to those who have not had the opportunity to have contact with the world of improvisation. Thus, I came up with the idea of writing my first book, From Classical to Jazz, an Improvisation Method, in which I compiled practice exercises that I have used as improvisation tools, presented in a simple language for players of any instrument. It is based on different scales and chords and their structures, allowing for the learning of these resources in a gradual manner, making use of the circle of fourths. As an additional tool, I created individual tracks for each exercise; this makes the process more fun and complete as it expands the aural aspect to new sonorities. The book contributes and enriches the creative possibilities when improvising, giving the musician the freedom to create without the need for a score.   

Musicians around the world have begun to look for ways to diversify and have found, to my great satisfaction, a possibility in my book. We have created a community through the Facebook group “From Classical to Jazz, an Improvisation Method” and through my website www.joshuapantoja.com, where we discuss the book, analyze its exercises and work on jazz standards in a simple way. In addition, I have had the honor of visiting several universities in the United States, where I have been able to teach virtual master classes and individual lessons for the purpose of sharing all these tools with as many musicians as possible. More and more people are receiving this information and are beginning to explore improvisation as another possibility in their musical training. 

I would like to close by saying that music is an infinite world, where learning is limitless, in which the more skills we develop, the more opportunities we will have at a professional level. To me, jazz has been an infinitely enriching experience that has opened my mind, and expanded my creativity and my way of listening to and enjoying music. I invite you all to rediscover yourselves, to dare to experiment and not set limits for yourselves.