Problema poate fi că Alexs variază atât de mult de la corn la corn, de la cu adevărat sublim la cu totul ridicol. Am cântat cel puțin 20 103 de când am intrat la școala de muzică, în 1972. Din cele 20, mi-au plăcut doar trei sau patru. Dintre acele trei sau patru, două au fost (și sunt) instrumente absolut superbe. Le-am deținut pe amândouă. Unul este un minunat 70 de 80 până la 103 de ani pe care încă îl dețin și îl cânt în camere, iar celălalt este un excelent 103 construit la sfârșitul anilor 1960 (l-am vândut acum câțiva ani unui bun prieten). Nu pot spune destule lucruri bune despre aceste două coarne. Vorbesc foarte ușor - pianismos fără efort. Intonația este corectă pe toată gama. Ele produc maluri lichide și legatos fluide. Au acel inimitabil Alexander sunet - cum îl pot descrie? Catifelat, plin, un miez întunecat cu note de luminozitate în jurul marginilor. Mai strălucitor pe măsură ce volumul crește, dar nu pierde niciodată centrul catifelat și întunecat.

Ei bine, acestea sunt cele două pe care le-am deținut, lăsându-ne cel puțin alte 18 coarne de luat în considerare. Mai multe erau OK - nu bune, nici rele, nu merită cumpărate. Restul, mă doare să spun, au fost destul de îngrozitori, conformându-se cu două, trei, patru sau mai multe stereotipuri negative pe care noi, pe această parte a Atlanticului, le-am auzit cu toții despre Alexs - înfundat, detonat, lipsit de un gamă joasă, nesigur în gamă înaltă, incapabil de un adevărat fortissimo etc. și așa mai departe. Bănuiesc că așa gândesc mulți americani despre Alex, pentru că nu au întâlnit niciodată unul dintre cei buni. (Am un prieten tehnic de corn care susține că nemții le păstrează pe cele bune pentru ei; britanicii au a doua alegere; yankii primesc rădăcinile așternutului.)

Știu că fiecare producător produce coarne mai bune sau mai rele decât altele de același model. Yamaha 667-urile nu joacă toate exact la fel, sau Holton 179s, sau Conn 8Ds, sau Paxman 25 de ani... Chiar și Lawson variază. Însă, din experiența mea, alți producători de corn au rezultate instrumente care sunt mult mai consistente de la corn la corn decât Alexander face. Este ciudat, dar pot spune sincer că cel mai bun corn de calitate profesională pe care l-am cântat vreodată și cel mai rău au fost ambele Alex 103.

„Trei urale pentru Alexander!! Am fost îndrăgostită de coarnele lor încă de la facultate, în anii 1960, dar nu am avut niciodată suficienți bani pentru a cumpăra unul. Când în sfârșit am primit unul într-un schimb douăzeci de ani mai târziu (pentru un Finke Triple), a jucat bine, dar nu atât de bine pe cât îmi aminteam. Un prieten tocmai îi pusese o pipă Lawson Alexander, așa că am putut încerca să-i cumpăr vechea pipă Alex. Claxonul suna acum grozav.”

Am studiat cu Francis Bradley la GSMin London la începutul anilor șaizeci și pot confirma că Alex 103 era cornul ales atunci. Atunci nu era considerat un clasic chiar dacă există de multă vreme în Germania - (a fost brevetat în 1912, cred). La acea vreme au fost multe experimente cu cornurile Bb/A și descant, dar acest lucru nu a înlocuit niciodată vechiul corn dublu de încredere. Coarnele Bb/A cu extensie F au fost favorizate de unii jucători. James Diack fost director al London Mozart Players a avut un Bb/A Alex cu pârghii scurte de supapă cu acțiune rapidă, care erau foarte rapide.

Când am avut nevoie să-mi modernizez instrumentul, Francis mi-a luat Patrick Strevens' 103, care a fost construit la sfârșitul anilor '40. Avea 12 ani și am plătit 100 de lire pentru el. După cum a descoperit Wilbert Kimple, puteți obține o valoare excelentă dacă sunteți dispus să așteptați instrumentul potrivit și să căutați un mic sfat de la prietenii tăi care cântă la corn.

Am uzat practic țeava de plumb până când a fost aproape subțire de hârtie și a trebuit să instalez una nouă Paxmans. Țevile de plumb la fel ca bocals (escroc) în fagot și cor anglais sunt foarte importante pentru tonul și răspunsul unui instrument, așa că nu te încurca cu ele decât dacă ai cu adevărat o problemă. Acum practic am uzat clopoțelul, dar încă cântă frumos. Cred că capacele germane din argint gravate manual sunt cu adevărat ceea ce distinge vechiul 103.

Înainte să vă grăbiți să găsiți vechile 103, amintiți-vă că, ca în cazul tuturor instrumentelor realizate manual, fiecare instrument va avea propriile caracteristici, așa că încercați-le înainte de a investi. Cred că cineva de pe această listă a spus că unul dintre cele mai bune și una dintre cele mai proaste cornuri pe care le cântase vreodată a fost un Alexander. Există mari creatori și cornuri grozave - până la urmă cornul contează - având în vedere că jucătorul este o constantă :)

Salutari la toti