Născut în Parkenstein, Bavaria, Franz Strauss și-a început cariera muzicală la vârsta de 7 ani, cântând la vioară la un dans de nuntă. După studii muzicale cu unchii săi Johann Georg Walter și Franz Michael Walter, în care a învățat să cânte la clarinet, chitară și toate instrumentele de alamă, Franz Strauss a intrat la 15 ani în serviciul ducelui Maximilian de Bavaria ca chitarist. Studiul său asupra cornului a continuat, iar cornul avea să devină instrumentul său principal. În 1847 s-a alăturat orchestrei curții bavareze, funcție pe care a deținut-o până la pensionarea sa în 1889. Franz Strauss a fost, de asemenea, profesor la Academia de Muzică din München din 1871 până în 1896 și a servit din 1875 până în 1896 ca dirijor al orchestrei de amatori. „Wilde Gung'l”.

Franz Strauss sa căsătorit cu Elise Seiff, fiica unui director de trupă de regiment, în 1851. Deși aceasta a fost o perioadă foarte productivă pentru el ca compozitor și interpret, a fost o perioadă tragică a vieții sale; un fiu de 10 luni a murit de tuberculoză, iar apoi holera a luat viața soției și a fiicei sale, lăsându-l văduv la vârsta de treizeci și doi de ani. Strauss nu s-a recăsătorit până în 1863, moment în care s-a căsătorit cu Josephine Pschorr, o fiică a bogatului bere Georg Pschorr. Din această unire aveau să se nască doi copii, iar cel mai mare, Richard Strauss (1864-1949), era sortit să devină un mare compozitor.

Comentariile făcute despre Franz Strauss de figurile muzicale ale perioadei dezvăluie atât stima în care era ținut ca interpret, cât și ceva din caracterul său ca bărbat. Un conservator muzical, Franz Strauss a jucat totuși în premieră a mai multor opere importante ale lui Richard Wagner la München, inclusiv Tristan și Isolda (1865), Die Meistersinger (1868), Das Rheingold (1869), și Die Walkure (1870). Dirijorul primelor două dintre aceste premiere, Hans von Bülow (1830-1894), l-a numit pe Franz Strauss „Ioachim al cornului” și a mai comentat: „Omul este intolerabil, dar când sună din corn nu poți. fii suparat pe el.” Wagner a oglindit comentariile lui Bülow și este citat că a spus: „Strauss este un tip insuportabil, nebunesc, dar când cântă la corn nu poate spune nimic, pentru că este atât de frumos”. Franz Strauss a avut diferențe artistice cu ambele figuri, ceea ce face complimentele pe care i le-au făcut ca interpret cu atât mai semnificative. O poveste amintită de Richard Strauss relatează că „Wagner a trecut odată pe lângă cornista, care stătea la locul lui într-o tăcere plină de capriciu, și a spus: „Întotdeauna sumbru, acești corniste”, după care tatăl meu a răspuns: „Avem motive întemeiate să fim. .'" O altă poveste relatează o situație dificilă dintre Franz Strauss și Bülow. În timp ce repetiția generală epuizantă a continuat la 4:00 după-amiaza pentru premiera Die Meistersinger, o repetiție care începuse la 9:00 și care a urmat alte 26 de repetiții pentru această premieră, toate interpretate fără corn asistent, Franz Strauss a putut nu mai lua. După cum Ernest Newman relatează povestea,

Strauss spuse răspicat că nu mai poate juca. — Atunci ia-ți pensia! spuse iritatul Bülow. Strauss și-a luat cornul, s-a dus la intendent și i-a cerut pensia „la ordinul domnului von Bülow”. Deoarece era indispensabil, [intendentul Karl von] Perfall a trebuit să-și folosească toată diplomația pentru a atenua problemele.

Dincolo de cariera sa de interpretare foarte semnificativă, Franz Strauss a lăsat și o moștenire ca profesor. Se știe ceva din metoda lui de predare, așa cum își amintește ultimul student al lui Franz Strauss, Hermann Tuckermann.

Metoda lui Franz Strauss este în primul rând de a sublinia calitatea tonului. El spunea mereu: „Numai susținând tonuri și prin studii de intervale poți obține un ton nobil”. Prin urmare, fiecare lecție a început cu exerciții tonale. Cu studenții săi a lucrat prin concertele pentru corn și părțile importante din operă și literatura de concert. Nu a acceptat niciodată o taxă pentru lecțiile sale. Principalul său interes a fost să-și transmită experiența și priceperea corniștilor.

Această preocupare pentru ton trebuie să fi fost cu siguranță un element semnificativ al succesului său la corn și se reflectă cu siguranță și în lucrările sale solo.

Publicațiile majore includ:

• Fantezie, op. 2
• Les Adieux
• Nocturn, op. 7
• Concert, op. 8
• Empfindungen am Meere, op. 12
• Temă și variații, op. 13

John Ericson, 2003

Pentru mai multe informații, consultați THE HORN CALL
Vol. XXIX, nr. 2

Imagine dintr-o acuarelă de Jos. Resch (1845)