Giovanni Punto (também conhecido como Jan Václav Stich, Johann Wenzel Stich) foi um trompista virtuoso (cor basse) que viajou a maior parte da Europa atuando como solista e músico da corte. Ele compôs muitas obras originais para mostrar seu virtuosismo único. Também excelente violinista, Punto ocupou cargos em várias orquestras como maestro.
Punto nasceu Jan Václav Stich em Zehušice, Boêmia, filho de um servo da propriedade do Conde Joseph Johann von Thun. Ele foi ensinado canto, violino e trompa enquanto crescia. O conde Thun então o enviou para estudar com Joseph Matiegka em Praga, Jan Schindelarz em Munique e AJ Hampel em Dresden. Com Hampel, ele aprendeu a técnica de parada manual, que mais tarde ele melhorou e estendeu.
Stich voltou para a propriedade rural do Conde Thun e serviu por quatro anos, mas adquiriu a reputação de encrenqueiro. Aos 20 anos, ele e quatro amigos deixaram a propriedade em busca de uma vida melhor. O conde enviou soldados atrás deles com ordens de arrancar os dentes da frente de Stich para que ele não pudesse tocar trompa novamente, mas os fugitivos iludiram os soldados e escaparam para o Sacro Império Romano, onde Stich italianizou seu nome e se tornou Giovanni Punto.
Punto tocou com a orquestra do Príncipe de Hechingen, Alemanha, depois na orquestra da corte de Mainz, e depois viajou pela Europa e pela Inglaterra como solista. Charles Burney o ouviu tocar em Koblenz em 1772 e relatou: "O Eleitor tem uma boa banda, na qual M. Punto, a célebre trompa francesa da Boêmia, cujo gosto e execução surpreendente foram ultimamente tão aplaudidos em Londres, é um intérprete."
O uso de parada manual por Punto foi criticado por alguns em Londres, provavelmente porque essa técnica ainda era novidade em Londres na época. Ele voltou a Londres em 1777 e ensinou os trompistas na orquestra particular do Rei George III. Em sua última viagem a Londres em 1788, ele se apresentou nos concertos vocais de Gertrude Elizabeth Mara no Panteão, onde conheceu um amigo de Mozart, Michael Kelly, que notou a ocasião em suas próprias Reminiscências.
Durante este tempo, Punto tocou como solista e com muitas orquestras da corte. Ele conheceu Mozart em Paris em 1778. Mozart escreveu a seu pai que "Punto toca magnifique" e compôs a Sinfonia Concertante K. 297B (agora perdida) para ele e outros solistas notáveis (flauta, oboé e fagote). Punto aparentemente contratou editores parisienses durante esta visita, visto que a partir dessa época quase todas as suas obras foram publicadas em edições parisienses. Anteriormente, suas obras estavam listadas no catálogo de Breitkopf.
Punto queria um cargo permanente e uma chance de reger. Após um curto período a serviço do Príncipe Arcebispo de Würzburg em 1781, ele se tornou o concertino do Conde d'Artois (mais tarde se tornaria Carlos X da França) em Paris. Em 1787, ele tirou uma licença para fazer uma turnê como solista na Renânia.
De volta a Paris para o início da Revolução Francesa (1789), ele se tornou o regente do Théâtre des Variétés Amusantes e permaneceu por dez anos. Em 1799, após não conseguir obter um cargo no conservatório recém-fundado, mudou-se para Munique e depois para Viena. Em Viena, ele conheceu Beethoven, que escreveu sua Op. 17 Sonata para Trompa e Piano para ambos com estreia em 18 de abril de 1800 no Burgtheater. No mês seguinte, eles tocaram a obra novamente em Pest, Hungria, onde um crítico de música local comentou: "Quem é este Beethoven? Seu nome não é conhecido por nós. Claro, Punto é muito conhecido."
Punto retornou à sua terra natal em 1801 após 33 anos fora. Ele fez um concerto no Teatro Nacional de Praga. o Praga neue Zeitung relatou, "Punto recebeu aplausos entusiasmados por seus concertos por causa de sua maestria incomparável, e músicos respeitados disseram que nunca antes tinham ouvido trompa tocando assim ... Em suas cadências ele produziu muitos efeitos novos, tocando acordes de duas e até três partes. demonstrou mais uma vez que nossa pátria pode produzir grandes gênios artísticos e musicais.
Em 1802, após uma curta viagem a Paris, Punto desenvolveu a pleurisia, uma doença comum entre os jogadores de sopro da época. Ele ficou doente por cinco meses e finalmente faleceu em 16 de fevereiro de 1803. Ele teve um magnífico funeral na Igreja de São Nicolau diante de milhares de pessoas, tão grande era sua fama na época. O Réquiem de Mozart foi executado ao lado do túmulo. Seu túmulo tinha a seguinte inscrição: "Punto recebeu todos os aplausos. Assim como a Musa da Boêmia o aplaudiu em vida, ela também lamentou sua morte".
Como muitos solistas da época, Punto compôs peças que mostraram seus próprios talentos e virtuosismo. Ele foi Cor Basse jogador, usando uma prata cor solo feito para ele em 1778 em Paris. Obras compostas por e para ele mostram que ele era um mestre em arpejos rápidos e passagens graduais. Punto foi aclamado como um virtuoso da mais alta ordem, considerado o melhor trompista até hoje, e talvez de todos os tempos.
Entre suas obras encontram-se 16 concertos de trompa (nos. 9, 12, 13, 15 e 16 perdidos), um concerto de duas trompas, um concerto de clarinete, um sexteto de trompa, 21 quartetos de trompa, 47 trios de trompa e 103 duos de trompa. Punto também revisou o manual do tutor de trompa de Hampel e escreveu um livro sobre exercícios diários para trompa.
Imagem da gravura em placa de cobre (1782).