
Pottage nasceu em Forst, Alemanha, em 1876. Ele começou a música com um violino de brinquedo aos cinco anos e o acordeão aos sete. Ele começou a tocar trompete aos 14 anos, tocando na banda da cidade como aprendiz e mudando para trompa depois de um ano. Aos 19, ele se juntou ao bando da Marinha Alemã em Wilhelmshaven e viajou extensivamente com o Kaiser Wilhelm em seu iate particular.
Em 1899, Pottag ingressou no Conservatório de Leipzig como bolsista, estudando com Friedrich Gumpert, e graduou-se com honras em 1901. Ele tocou a primeira trompa com a Sinfônica de Hamburgo por um curto período antes de emigrar para os Estados Unidos.
Nos Estados Unidos, Pottage tornou-se a segunda trompa da Orquestra da Filadélfia (1901-1902), da Orquestra de Pittsburgh (1902-1905) e da Orquestra Sinfônica de Cincinnati (1905-1907). Ele foi membro da Chicago Symphony por 40 anos (1907-1947), tocando a segunda trompa até 1944, e a quarta trompa até sua aposentadoria. Enquanto em Chicago, ele também foi associado com a Little Symphony Orchestra of Chicago e ensinou trompa na Northwestern University (1934-1952). Ele deu clínicas e conduziu grandes conjuntos de trompas em todos os Estados Unidos.
Pottag escreveu e arranjou música para trompa ao longo de sua vida. Seus três volumes de trechos foram uma das primeiras compilações das passagens de trompa orquestrais padrão nos Estados Unidos, uma ajuda inestimável para gerações de estudantes de trompa. Suas publicações também incluem exercícios diários, um livro de método com Nilo Hovey e vários arranjos para trompa e conjunto de trompa. Ele escreveu artigos sobre vários aspectos da trompa em O Músico da Escola, O instrumentista, Sinfoniae Mundo dos Sopros.
Pottag projetou um Trompa para Reynolds, com um design semelhante ao Holton Modelo Farkas, que ficou conhecido como Modelo Pottag. Ele também ajudou a redesenhar o Conn 6D e desenvolveu várias boquilhas para cada empresa.
Pottag foi homenageado como membro honorário da Pi Kappa Lambda e do Horn Club de Los Angeles. Ele foi citado pela Ball State University (Muncie IN) como "Músico Mestre, Professor Mestre, Professor de Professores Mestres."
Pottag foi um membro fundador do IHS e foi eleito um membro honorário do IHS em 1974. Uma homenagem aparece na edição do outono de 1971 de The Horn Call.