Riprodotto da The Daily Telegraph senza permesso

di JOHN WADE

Alan Civil, che è morto all'età di 60 anni, è stato uno dei più illustri suonatori di corno della Gran Bretagna e un personaggio splendidamente falstaffiano.

Ex bandista dell'esercito, è stato allievo di Aubrey Brain (padre di Dennis) e di Willy von Stemm ad Amburgo prima di diventare primo corno della BBC Symphony Orchestra per 22 anni fino al ritiro nel 1988. e tono rotondo, come si può ascoltare nelle sue registrazioni dei concerti di Mozart e soprattutto della Serenata di Britten con il tenore Robert Tear e la Northern Sinfonia.

Nel suo lavoro orchestrale Civil suonava su un tedesco moderno Alexander doppio corno, ma usava un unico modello per concerti e altri lavori solisti e aveva anche una collezione di corni naturali che usava per la musica antica, per la quale nutriva un interesse speciale.

Alan Civil è nato a Northampton nel 1928 e si è arruolato nell'esercito come band-boy. Raccontava la storia di come si era cambiato dall'uniforme dell'esercito alla cravatta bianca e al frac in treno mentre andava a fare il suo primo concerto per Sir Thomas Beecham.

Il direttore lo reclutò nella Royal Philharmonic Orchestra dal 1953 al 1955 come secondo corno di Dennis Brain e Civil divenne direttore nel 1954 quando Brain si unì alla Philharmonia. Nel 1955, quando la Philharmonia andò in tournée in America sotto Herbert von Karajan, Civil andò con loro come terzo corno e rimase con questa orchestra dopo il tour come co-principale con Dennis Brain. Nel 1957 la Philharmonia tenne tre concerti al Festival di Edimburgo. Tornando a casa sua dopo il concerto finale di sabato, Brain è rimasto ucciso quando la sua auto si è schiantata. L'orchestra avrebbe dovuto registrare l'opera Capriccio di Strauss con Wolfgang Sawallisch a Londra lunedì e Civil è subentrato come primo corno. È il suo bel modo di suonare quello che si sente dove il corno ha una parte particolarmente importante ed esposta nella scena finale.

Quando nel 1964 Walter Legge sospese la Philharmonia e tentò di scioglierla, a Civil fu offerto un posto con l'Orchestra Filarmonica di Berlino di Karajan. È stato il primo musicista al di fuori della Germania ad essere stato onorato da un simile approccio e avrebbe accettato se i giocatori della Philharmonia non avessero deciso di diventare autonomi e riformarsi come New Philharmonia.

Civil divenne uno dei primi membri dell'organo direttivo di cinque musicisti e rimase con l'orchestra fino al 1966, quando divenne primo corno della BBC Symphony Orchestra e professore al Royal College of Music. Oltre al suo lavoro orchestrale, Civil è stato membro dei London Wind Players, del Music Group of London, del London Wind Quintet e ha anche suonato il corno "obbligato" con i Beatles in un'occasione. Ha anche formato l'Alan Civil Horn Trio e dal 1979 è stato presidente della BRITISH Horn SOCIETY. Aveva una profonda conoscenza della storia e dello sviluppo del suo strumento. Aveva la maggior parte dei principali concerti nel suo repertorio, molti dei quali li ha registrati, e ha fatto tournée come solista in America, Europa e Asia. Civil era anche un compositore prima che la sua carriera orchestrale iniziasse sul serio. Tra le sue opere ci sono una sinfonia per ottoni e percussioni (1950), un quintetto di fiati e ottetto di fiati (entrambi 1951) e un trio di fiati (1952).

È stato nominato OBE nel 1985. Civil lascia tre figli e tre figlie.

Non sarebbe realistico sorvolare sul fatto che Alan Civil si sia goduto un drink. A parte il Savage Club in cui sentiva di potersi veramente rilassare, poteva eguagliare la conoscenza di pub e affittacamere di chiunque altro.

Se scoprisse quello che chiamava "un vero pub" - con buona birra, senza musica in lattina e senza macchine da gioco - sarebbe felice di condividerlo. Gli interessava il cibo e il vino e la prospettiva di una tournée di concerti all'estero poteva riempirlo di gioia o di sconforto, a seconda del tempo a disposizione da trascorrere nei buoni ristoranti.

Ha suonato sotto i più grandi direttori d'orchestra e tuttavia aveva una conoscenza enciclopedica delle bande radiofoniche e degli spettacoli comici. Il suo umorismo era aspro, eppure riusciva a citare a memoria un atto di Max Miller visto in un music hall un paio di decenni prima.

A volte era difficile conciliare l'eminente suonatore di corno internazionale con il tipo allegro che suona il pianoforte, guidando il coro. Era quella persona rara a cui piaceva ascoltare oltre che parlare. Alan era il venditore e soggetto di numerosi aneddoti Savage, come la volta in cui arrivò fresco da una stazione della metropolitana dove un suonatore di strada aveva suonato il corno francese accompagnato da una delle registrazioni di Civil. Una volta su un treno diretto a Leeds si sedette di fronte a una giovane ragazza che indossava delle cuffie dalle quali sibilava un suono inaccettabile per un lungo viaggio. Quando le è stato chiesto di abbassare il volume, ha rifiutato, aggiungendo che era un paese libero. Alan prese il suo corno dalla custodia e suonò Mozart ad alta voce. La ragazza ha poi lasciato la carrozza tra gli applausi degli altri occupanti.

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