Wilhelm Lanzky-Otto è stato il padre della moderna scuola svedese di suonare il corno e probabilmente la singola più grande influenza sul suono del corno scandinavo nel suo insieme. Ha ispirato una cosiddetta "Scuola Lanzky" di suonare il corno, influenzando gli altri sia come suonatore che come insegnante. In effetti, molti dei più importanti suonatori di corno in tutta la Scandinavia oggi sono allievi o sono stati influenzati dallo stile "Lanzky School".

Wilhelm è nato a Copenaghen nel 1909 e ha iniziato gli studi musicali intensivi in ​​pianoforte all'età di cinque anni, prima con sua madre poi in una scuola di pianoforte. Successivamente i suoi studi includevano violino, viola, teoria musicale, direzione d'orchestra e organo. Ha concertato e insegnato pianoforte in molte occasioni durante la sua vita. Nel 1928 gli fu offerto un posto gratuito al Conservatorio Reale Danese; lo stesso anno ha conseguito il titolo accademico.

Insieme a molte altre attività, Wilhelm imparò a suonare il corno con un tale successo che dopo solo un anno fu assunto come assistente principale nella principale orchestra d'opera della Danimarca, la Royal Orchestra. Continuò ancora i suoi studi al conservatorio, conseguendo il diploma di pianoforte nel 1930 e il diploma di organo nel 1931. Wilhelm prese il corno in modo che, se non fosse riuscito come pianista professionista, avrebbe avuto uno strumento orchestrale su cui fare affidamento . Avrebbe potuto continuare con il violino, ma con più violinisti di quanti ne richiedessero in quel momento, il corno offriva un'opportunità migliore. Ha studiato con Hans Sörensen fino al 1929. Dopo essersi diplomato al conservatorio, è diventato primo corno della Tivoli Concert Hall Orchestra. Entrambe le stagioni dell'orchestra di Tivoli e Royal erano quattro mesi in estate, il che gli ha permesso di studiare il resto dell'anno.

Durante questi anni, Wilhelm contribuì a fondare Blaserkvintetten af ​​1932 (1932 Wind Quintet), che ispirò i compositori danesi ad aumentare il repertorio per quintetto di fiati.

Dal 1936 al 45 è stato primo corno con l'Orchestra Sinfonica della Radio di Stato Danese, apparendo frequentemente come solista di pianoforte e/o corno. Nel 1944 morì il suo insegnante, Hans Sörensen. Wilhelm ha assunto la sua posizione di corno principale nella Royal Orchestra e professore di corno al Conservatorio reale danese. Poi ha preso un posto come insegnante di pianoforte al conservatorio di Reykjavik, in Islanda, in combinazione con il corno principale con l'Iceland Symphony Orchestra. Ha anche diretto band e fatto tournée come pianista, suonatore di corno o accompagnatore e ha lavorato con molti dei grandi musicisti dell'epoca mentre si fermavano in Islanda nel loro viaggio da e verso l'America. Wilhelm in seguito si riferiva spesso agli "anni felici in Islanda".

A Wilhelm è stato chiesto di ricoprire una posizione con l'Orchestra Sinfonica di Göteborg in Svezia. Il viaggio era costoso, quindi una registrazione "lacca" e una fotografia sono state inviate al posto di un'audizione. Divenne anche insegnante di corno e pianoforte presso la scuola orchestrale di Göteborg. Dopo tournée e trasmissioni da solista (in parte per farsi conoscere a Stoccolma), gli fu offerto il posto di primo corno nella Royal Stockholm Philharmonic Orchestra nel 1956, poi fece domanda e gli fu dato il posto di insegnante di corno presso la Royal Academy of Music di Stoccolma. In seguito ha contribuito a fondare lo Stockholm Wind Quintet e un gruppo di ottoni, Musica Nova.

Il suono del corno è di alto livello in Svezia, in larga misura a causa dell'influenza di Wilhelm. Il suo stile è una continuazione della tradizione classica del corno danese, che a sua volta è una continuazione della tradizione trovata in Francia, Austria e Germania. Tra gli studenti degni di nota figurano suo figlio Ib (che è stato anche corno principale della Filarmonica di Stoccolma ed è membro onorario dell'IHS), Frøydis Ree Wekre, Rolf Bengtsson e Sören Hermansson. A causa della sua vasta educazione musicale e generale, Wilhelm era noto per le sue capacità interpretative. Aveva il dono di lavorare dai limiti e dalle esigenze di particolari studenti, predicando un particolare stile di gioco lasciando gli studenti liberi di interpretare le opere a modo loro.

Wilhelm ha anche promosso l'uguaglianza tra il corno principale e quello associato nell'orchestra al punto che non si sa mai chi sta suonando quale parte del corno nella Filarmonica di Stoccolma. In questo modo, l'associato non accumula paura dei grandi assoli e il preside ha la libertà di svolgere attività solistiche e altre attività senza che l'orchestra ne soffra. D'altra parte, credeva che la sezione dovesse seguire senza dubbio lo stile del corno principale.

Philip Farkas, nel suo libro Uno studio fotografico delle imboccature di 40 suonatori di corno virtuosi, descrive Wilhelm come avente "un tono estremamente ampio, rotondo e squillante, registro acuto superiore, registro medio superiore, registro basso superiore, legato e legature superiori, velocità della lingua moderatamente veloce, dinamica forte eccellente e dinamica morbida superiore".

Nel 1967, Wilhelm si "ritirò" al quarto corno della Filarmonica e si ritirò dall'orchestra nel 1974. È stato nominato membro onorario dell'IHS nel 1978 ed è morto nel 1991. Un articolo più lungo su Wilhelm di suo figlio Ib appare nel maggio 2005 problema di The Horn Call.