I metodi, gli esercizi e gli estratti di Max Pottag sono stati il ​​fondamento degli studi di molti cornisti. Fu anche uno dei primi a scrivere e dirigere grandi ensemble di corni, tra cui 148 corni al primo laboratorio di corno nel 1969.

Pottage è nato a Forst, in Germania, nel 1876. Ha iniziato a suonare con un violino giocattolo all'età di cinque anni e la fisarmonica a sette. Ha iniziato a suonare la tromba a 14 anni, suonando nella banda cittadina come apprendista e passando al corno dopo un anno. A 19 anni si unì alla banda della marina tedesca a Wilhelmshaven e viaggiò molto con il Kaiser Wilhelm sul suo yacht privato.

Nel 1899, Pottag entrò al Conservatorio di Lipsia come borsista, studiando con Friedrich Gumpert, e si laureò con lode nel 1901. Suonò il primo corno con l'Amburgo Symphony per un breve periodo prima di emigrare negli Stati Uniti.

Negli Stati Uniti, Pottage divenne secondo corno della Philadelphia Orchestra (1901-1902), della Pittsburgh Orchestra (1902-1905) e della Cincinnati Symphony Orchestra (1905-1907). È stato membro della Chicago Symphony per 40 anni (1907-1947), suonando il secondo corno fino al 1944, poi il quarto corno fino al suo ritiro. Mentre era a Chicago, fu anche associato alla Little Symphony Orchestra di Chicago e insegnò corno alla Northwestern University (1934-1952). Ha tenuto seminari e diretto grandi ensemble di corni in tutti gli Stati Uniti.

Pottag ha scritto e arrangiato musica per il corno per tutta la vita. I suoi tre volumi di estratti sono stati una delle prime compilation di passaggi per corno orchestrali standard negli Stati Uniti, un aiuto inestimabile per generazioni di studenti di corno. Le sue pubblicazioni includono anche esercizi quotidiani, un libro di metodo con Nilo Hovey e numerosi arrangiamenti per corno e ensemble di corni. Ha scritto articoli su vari aspetti del suonare il corno in Il musicista della scuola, Lo strumentista, Sinfoniae Mondo dei legni.

Pottag ha progettato un corno per Reynolds, con un design simile al Holton Modello Farkas, che era conosciuto come il modello Pottag. Ha anche aiutato a riprogettare il Conn 6D e ha sviluppato diversi bocchini per ogni azienda.

Pottag è stato premiato come membro onorario di Pi Kappa Lambda e dell'Horn Club di Los Angeles. È stato citato dalla Ball State University (Muncie IN) come "Master Musician, Master Teacher, Teacher of Master Teachers".

Pottag è stato un membro fondatore dell'IHS ed è stato eletto membro onorario dell'IHS nel 1974. Un tributo appare nel numero dell'autunno 1971 di The Horn Call.