Immagine riprodotta con permesso dell'Università di Oxford

Il libro di Reginald Morley-Pegge Il corno francese (Benn, 1960) è uno dei testi più raffinati e accademici sulla storia dello strumento, anche se da tempo esaurito. La sua vasta collezione di strumenti a fiato è conservata nella Bate Collection (www.bate.ox.ac.uk) presso l'Università di Oxford.

Reginald Frederick Morley Pegge è nato a Londra nel 1890. Morley, il nome più usato dai suoi amici, era in origine un nome che alla fine si è trasformato nel suo cognome. La famiglia si trasferì a Brighton e Morley-Pegge fu mandato a scuola a Summerfields a Oxford e Harrow, dove era membro dell'orchestra della scuola. Qui entrò in contatto con Tom Busby e tramite lui WFH Blandford; la corrispondenza con Blandford è una fonte di molte tradizioni sul corno.

La Francia ha svolto un ruolo importante nella vita di Morley-Pegge. Fu mandato lì per imparare la lingua, trascorse un breve periodo come agente immobiliare nell'Essex, e poi tornò in Francia all'età di 21 anni per studiare al Conservatorio di Parigi. Ha studiato corno con Brémond e corno a mano con Vuillermoz, gettando le basi per il suo straordinario controllo dello strumento. Era ammirato per lo stile e l'integrità della sua esibizione, sebbene non avesse mai avuto una grande forza fisica o resistenza.

Nel 1917 sposò Anne Taylor di Parigi e suo figlio nacque nel 1918. Morley-Pegge prestò servizio nelle forze britanniche in entrambe le guerre mondiali. Dopo la prima guerra mondiale, ha servito con l'esercito di occupazione in Francia fino al 1919, poi con la Commissione di riparazione fino al 1925, durante il quale ha avuto il tempo di suonare il corno e indagare sulla sua storia. Ha poi lavorato nel dipartimento pubblicitario della Citroen a Parigi fino a quando non si è assicurato un posto come musicista professionista nel 1927. Quando i tedeschi invasero nel 1940, la famiglia fuggì a Edimburgo, lasciando dietro di sé la maggior parte dei beni, inclusa la sua collezione di strumenti. Suo figlio in seguito tornò a casa in Francia e trovò la collezione per lo più intatta.

Dal 1927, Morley-Pegge suonò con l'Orchestre Symphonique de Paris, poi con l'Orchestra Colonne (Paris), l'Association des Concerts Poulet e l'Orchestra della Radio di Parigi. Durante la seconda guerra mondiale, ha suonato per la Reid Orchestra di Edimburgo (mentre lavorava anche nel trasporto militare) e successivamente per il Ballet des Champs Élysées e l'International Ballet. Mentre era a Edimburgo, sviluppò un'amicizia con Lyndesay Langwill, e anche la loro corrispondenza è un tesoro di tradizioni. In questo momento, divenne uno storico del serpente e di altri ottoni e strumenti a fiato oltre al corno.

Durante tutto questo tempo, Morley-Pegge aggiunse alla sua conoscenza della storia e della teoria del corno, esaminando, suonando e fotografando ogni esempio che gli capitava. Ha costruito un corpo enciclopedico di conoscenza che è stato la base per il suo autorevole libro, articoli per Grove e una vasta corrispondenza. Negli anni '1930 fu invitato a ricatalogare gli strumenti a fiato della collezione del Conservatorio di Parigi, segno della stima in cui era già detenuta la sua borsa di studio. Divenne anche un abile fotografo ed espose frequentemente al Salon di Parigi. Era conosciuto come un uomo geniale, arguto e conoscitore di vino e cibo.

Morley-Pegge era amico di Philip Bate dal 1939, prima per corrispondenza e poi di persona. La maggior parte della sua collezione di strumenti e tutti i suoi documenti sono andati alla Bate Collection di Oxford. Morley-Pegge è stato uno dei fondatori e attivo della Galpin Society sin dal suo inizio nel 1946. Questo lo ha portato in un circolo musicologico più ampio. Aveva anche molti corrispondenti, tra cui molti dagli Stati Uniti, ed era meticoloso nel rispondere.

Durante la maggior parte della sua carriera di musicista, Morley-Pegge fu fedele al tipo di corno francese su cui si era formata la sua tecnica, anche se in seguito usò un doppio corno Kruspe e infine un corno Berlin Schmidt B-flat con una valvola aggiunta e slide supplementari . Quest'ultimo corno fu acquistato da Harold Meek della Boston Symphony Orchestra dopo la morte di Morley-Pegge (i due si erano corrisposti ma non si erano mai incontrati).

Morley-Pegge è stato eletto membro onorario dell'IHS nel 1971. I tributi compaiono nel numero di novembre 1972 di The Horn Call e sul sito web di Bate Collection.