John Clark ha fatto progressi nel suonare il corno sia nell'improvvisazione classica che in quella jazz, suonando e insegnando, registrando, componendo e pubblicando. È uno dei primi e uno dei pochi artisti di corno jazz a tempo pieno negli Stati Uniti. È stato leader e insegnante di jazz moderno e free e di improvvisazione libera. Ricevette un brevetto per la "cornetta", uno strumento con la stessa estensione del corno ma con una campana rivolta in avanti. Il suo libro, Esercizi per il corno francese jazz, è stato uno standard per gli studenti sia di jazz che di musica classica sin dalla sua pubblicazione nel 1993.

John è nato a Brooklyn nel 1944 ed è cresciuto a Rochester, New York. Ha conseguito un BA presso la Eastman School of Music, ha suonato nella US Coast Guard Band e poi ha conseguito una laurea in MM presso il New England Conservatory di Boston. Gli insegnanti di John includevano Verne Reynolds, James Stagliano, Thomas Newell e Paul Ingraham al corno e Jaki Byard, Ran Blake e George Russell per la composizione e l'improvvisazione. Ha insegnato alla SUNY Purchase (2001-1008), poi alla Manhattan School of Music.

John ha ospitato il Northeast Horn Workshop al SUNY Purchase nel 2005, con tre membri onorari dell'IHS: Gunther Schuller (che discute l'assolo del corno in Till Eulenspiegel), Willie Ruff (in esibizione con il suo compagno di duo, il pianista Dwike Mitchell) e Verne Reynolds; benché Reynolds non poté partecipare, i suoi 48 Studi furono eseguiti e registrati da una serie di artisti.

John ha lavorato come freelance nell'area di New York City e si è esibito e registrato con molti artisti e gruppi jazz e popolari, gruppi classici e film. La sua etichetta discografica e di pubblicazione è Hidden Meaning Music. I suoi premi includono il Down Beat Critics' Poll (1979-1982), un National Academy of Recording Arts and Sciences Award (1986) e IHS Honorary Member (2018).