Kristina Mascher Turner : Comment avez-vous découvert le cor et décidé d'en jouer ? Quel âge aviez-vous lorsque vous avez commencé à jouer ?
Ranya Nashat : J'ai découvert le cor d'harmonie à l'âge de 9 ans à l'école de musique et de ballet de Bagdad, où j'étais élève. La politique de l'école était qu'ils choisissaient ce que les élèves jouaient. Mon professeur s'est présenté et m'a présenté son cor d'harmonie brillant - j'ai été hypnotisé par la couleur. Mes parents étaient contre ce qu'ils appelaient un « instrument de garçon ». Ils voulaient du piano ou du violon ou de la flûte, mais j'étais tellement déterminé à jouer le nouveau truc brillant dont je ne pouvais pas épeler le nom. La première fois que j'ai vu un orchestre (Iraqi National Symphony Orchestra), c'était en 2005. J'ai vu et reconnu mon professeur qui jouait. Quand je suis sorti du concert, je me suis dit, c'est ma place.
KMT : Dans quelle mesure est-il courant en Irak que les femmes jouent du cor et que les femmes fassent carrière dans la musique en général ?
IA : Il n'est pas très normal que des femmes jouent du cor en Irak - je n'en avais entendu parler qu'une seule avant de commencer à jouer avec l'orchestre. Maintenant, il n'y a que moi, c'est pourquoi quand j'ai commencé à enseigner à l'école de musique et de ballet, je voulais enseigner aux filles plus qu'aux garçons haha ! J'essaie de démarrer mon armée de filles de cor d'harmonie. Oui, c'est bien pour les femmes de faire carrière dans la musique, mais c'est difficile. Nous avons maintenant 10 musiciennes à l'INSO.
KMT : Pouvez-vous nous parler un peu de l'Orchestre Symphonique National d'Irak ? Quel âge a-t-il et comment a-t-il commencé ?
IA : L'INSO est le plus ancien orchestre du monde arabe. Il a été fondé à la fin des années 1940 par un groupe de musiciens de l'Institut des Beaux-Arts.
KMT : Jouez-vous uniquement de la musique classique occidentale, ou êtes-vous également impliqué dans d'autres genres, comme la musique folklorique traditionnelle ou la musique populaire ?
IA : Nous jouons de la musique traditionnelle irakienne et de la musique moderne composée par l'Irak ainsi que de la musique classique.
KMT : Quels autres cornistes/enregistrements vous ont influencé ?
IA : J'écoute habituellement les cors de l'Orchestre philharmonique de Berlin - Sarah Willis et Stefan Dohr, mais j'entends principalement tout ce que propose YouTube. Je viens de le mettre et d'écouter quand j'étudie, que je fais des tâches ménagères ou que je me détends.
KMT : Ces dernières années ont été incroyablement difficiles pour votre pays et pour Bagdad en particulier. Comment gardez-vous votre tranquillité d'esprit au milieu des conflits et de l'incertitude?
IA : C'est difficile à décrire. J'ai échappé à la mort tellement de fois mais chacune me hante... Chaque fois qu'une bombe explose, j'ai du mal à vivre les jours qui suivent pendant au moins un mois. Je pensais qu'en grandissant, cela deviendrait plus facile, mais ce n'est pas le cas parce que je pense à mes proches. Je me tourne parfois vers la musique, mais après le dernier attentat à la bombe à Karda, je n'ai rien pu écouter qui puisse me réconforter. Et j'en étais triste ! Parce que j'ai toujours été sûr que la musique est et sera toujours une grande partie de qui je suis. Mais maintenant, je me remets à écouter de la musique et à jouer avec l'orchestre.
KMT : Comment votre orchestre a-t-il été affecté par les événements récents ?
IA : Bien sûr, l'orchestre est affecté. Je me souviens qu'une répétition a été annulée parce qu'une bombe a explosé près de l'endroit où nous répétons, et 2 des musiciens ont été blessés par des éclats de verre. En tant que joueurs, nous sommes affectés par tout ce qui se passe. En été, nous jouons maintenant dans une très petite salle avec une mauvaise climatisation, et il fait 50 degrés Celsius (120 F.) Il fait très chaud, et à cause de toutes les choses que traverse l'Irak, personne ne se soucie de la façon dont nous répétons.
KMT : Félicitations pour être récemment devenue mère ! Cela a-t-il changé votre approche de la création musicale ?
IA : Devenir maman est, je dois le dire, une expérience bouleversante, mais cela m'a rendue plus déterminée à jouer de la musique spécialement. Lorsque j'allume YouTube ou la télévision et que la 1ère ou la 2ème symphonie de Mahler ou Bruckner ou Mozart ou Beethoven ou quoi que ce soit de classique s'allume, ma fille écoute toute la pièce sans pleurer ou quoi que ce soit d'autre que se concentrer sur la musique. Elle a 6 mois maintenant, et à ce jour elle a assisté à 2 concerts de l'INSO.