Jerome A. Ashby était connu comme membre de l'Orchestre philharmonique de New York, mais était encore plus vénéré en tant qu'enseignant, mentor et être humain. De nombreux collègues et étudiants le tiennent dans la plus grande affection. Il est décédé le 26 décembre 2007 après une longue lutte contre le cancer de la prostate. Il a déclaré que sa dernière année, lorsqu'il s'était rapproché plus que jamais de sa famille et de ses amis, avait été la meilleure de sa vie.
Jerome (connu également sous le nom de Jerome ou Jerry) était originaire de Charleston SC. Il a commencé ses études dans les écoles publiques de New York et est diplômé de la High School of the Performing Arts. Il a ensuite fréquenté la Juilliard School, où il était l'élève de l'ancien cor solo de la Philharmonie James Chambers.
Après avoir obtenu son diplôme de Juilliard en 1976, Jérôme est devenu cor solo de l'Orchestre de l'UNAM à Mexico. Là, il a rencontré et épousé sa femme, Patricia Cantu. Il a commencé son mandat avec le New York Philharmonic en tant que cor principal associé en 1979 à l'invitation de Zubin Mehta et a fait ses débuts en solo au Philharmonic en avril 1982.
En 1989, Jérôme a joué le quatrième solo de cor de la Neuvième symphonie de Beethoven lorsque Leonard Bernstein a dirigé des membres des Philharmoniques de New York et de Berlin dans une émission historique pour célébrer la chute du mur de Berlin.
W. Marshall Sealy, un pigiste à New York, se souvient d'avoir partagé la garderie avec Jerome quand ils avaient environ 10 ans. Plus tard, ils ont formé un quatuor de cors entièrement noirs avec Greg Williams et Bill Warnick. "Jerome a été mon inspiration, mon soutien pour être le meilleur corniste que je puisse être, mon modèle, ma motivation et mon ami le plus proche", a déclaré Marshall. Julie Landsman, cor solo au Metropolitan Opera et collègue de Jerome à Juilliard, a déclaré : « Lors du service funéraire, j'ai été frappée par le fait que presque tout le monde a appelé Jérôme comme « mon meilleur ami ». Le nombre de " meilleurs amis " que Jérôme avait est un témoignage certain de son cœur généreux."
Marshall a également commenté : "Peut-être qu'il n'était pas au courant, mais en raison de ses normes d'excellence élevées et de ses réalisations de premier ordre, il a ouvert de nombreuses portes professionnelles à d'autres cornistes afro-américains." Julie se souvient : "Nos discussions sans fin sur nos élèves ont été inestimables pour nous deux. Nous partagions une profonde préoccupation mutuelle pour nos élèves - un amour, vraiment, lorsqu'ils sont devenus nos enfants - et je chéris les souvenirs de ces moments avec lui." Alan Spanjer, deuxième cor de l'Orchestre philharmonique, a raconté : « Jerry était complètement dévoué à l'enseignement et à ses étudiants. pas ça.'"
Erik Ralske, troisième cor de la Philharmonie, a déclaré : « Jérôme m'a beaucoup appris sur le cor et sur la vie - parfois par l'exemple, parfois avec des mots concis mais doux, et souvent avec son humour. Son amour ardent de la musique et du cor est resté une source d'inspiration constante et il n'a pas été perturbé par les épreuves de la vie professionnelle." Howard Wall, quatrième cor de l'Orchestre philharmonique, a commenté : « L'une des choses que j'aimais le plus dans son jeu était ses belles insultes. C'était l'un des cornistes les plus assidus que je connaisse.
Récitaliste et chambriste actif, Jérôme s'est produit dans des festivals de musique du monde entier. Il a joué avec la Chamber Music Society du Lincoln Center et avec les ensembles philharmoniques de New York. Il a également joué dans le Gateway Festival à Eastman, un rassemblement de musiciens noirs, dont le Bach Brandenburg No. 1 et la Neuvième Symphonie de Beethoven.
Jerome était membre du corps professoral de la Juilliard School, de la Manhattan School of Music, du Curtis Institute et de l'Aspen Music Festival School. Il a été élu membre honoraire de l'IHS en 2007.
Des hommages prolongés à Jérôme apparaissent dans le numéro de mai 2008 de The Horn Call.