Les méthodes, exercices et livres d'extraits de Max Pottag ont été à la base des études de nombreux cornistes. Il a également été l'un des premiers à écrire et à diriger de grands ensembles de cors, dont 148 cors au premier atelier de cor en 1969.

Pottage est né à Forst, en Allemagne, en 1876. Il a commencé la musique avec un violon jouet à cinq ans et l'accordéon à sept ans. Il commence la trompette à 14 ans, joue dans l'orchestre de la ville en tant qu'apprenti et passe au cor au bout d'un an. À 19 ans, il rejoint la fanfare de la marine allemande à Wilhelmshaven et voyage beaucoup avec le Kaiser Wilhelm sur son yacht privé.

En 1899, Pottag entre au Conservatoire de Leipzig en tant qu'étudiant boursier, étudie avec Friedrich Gumpert et obtient son diplôme avec mention en 1901. Il joue brièvement du premier cor avec l'Orchestre symphonique de Hambourg avant d'émigrer aux États-Unis.

Aux États-Unis, Pottage est devenu le deuxième cor de l'Orchestre de Philadelphie (1901-1902), de l'Orchestre de Pittsburgh (1902-1905) et de l'Orchestre symphonique de Cincinnati (1905-1907). Il a été membre du Chicago Symphony pendant 40 ans (1907-1947), jouant du deuxième cor jusqu'en 1944, puis du quatrième cor jusqu'à sa retraite. Pendant son séjour à Chicago, il est également associé au Little Symphony Orchestra of Chicago et enseigne le cor à la Northwestern University (1934-1952). Il a donné des stages et dirigé de grands ensembles de cors partout aux États-Unis.

Pottag a écrit et arrangé de la musique pour le cor tout au long de sa vie. Ses trois volumes d'extraits ont été l'une des premières compilations des passages de cor d'orchestre standard aux États-Unis, une aide inestimable pour des générations d'étudiants en cor. Ses publications comprennent également des exercices quotidiens, un livre de méthode avec Nilo Hovey et de nombreux arrangements pour cor et ensemble de cors. Il a écrit des articles sur divers aspects du jeu de cor dans Le musicien de l'école, L'instrumentiste, Symphony et Monde des bois.

Pottag a conçu une cor pour Reynolds, avec un design similaire au Holton Le modèle Farkas, connu sous le nom de modèle Pottag. Il a également contribué à la refonte du Conn 6D et a développé plusieurs embouchures pour chaque entreprise.

Pottag a été honoré en tant que membre honoraire de Pi Kappa Lambda et du Horn Club de Los Angeles. Il a été cité par Ball State University (Muncie IN) comme "Maître Musicien, Maître Enseignant, Enseignant des Maîtres Enseignants".

Pottag était un membre fondateur de l'IHS et a été élu membre honoraire de l'IHS en 1974. Un hommage apparaît dans le numéro d'automne 1971 de The Horn Call.