Image reproduite avec autorisation de l'Université d'Oxford

Le livre de Reginald Morley-Pegge Le cor français (Benn, 1960) est l'un des textes les plus raffinés et les plus savants sur l'histoire de l'instrument, bien que épuisé depuis longtemps. Sa vaste collection d'instruments à vent est conservée dans la Bate Collection (www.bate.ox.ac.uk) de l'Université d'Oxford.

Reginald Frederick Morley Pegge est né à Londres en 1890. Morley, le nom le plus utilisé par ses amis, était à l'origine un prénom qui s'est finalement mué en son nom de famille. La famille a déménagé à Brighton et Morley-Pegge a été envoyé à l'école à Summerfields à Oxford et Harrow, où il était membre de l'orchestre de l'école. Ici, il est entré en contact avec Tom Busby et à travers lui WFH Blandford; la correspondance avec Blandford est une source de beaucoup de savoir sur la cor.

La France a joué un rôle important dans la vie de Morley-Pegge. Il y a été envoyé pour apprendre la langue, a passé une courte période comme agent immobilier dans l'Essex, puis est revenu en France à 21 ans pour étudier au Conservatoire de Paris. Il étudia le cor avec Brémond et le cor à main avec Vuillermoz, jetant ainsi les bases de sa grande maîtrise de l'instrument. Il était admiré pour le style et l'intégrité de sa performance, bien qu'il n'ait jamais eu une grande force physique ou endurance.

En 1917, il épousa Anne Taylor de Paris, et son fils naquit en 1918. Morley-Pegge servit dans les forces britanniques pendant les deux guerres mondiales. Après la Première Guerre mondiale, il sert dans l'armée d'occupation en France jusqu'en 1919, puis dans la Commission des réparations jusqu'en 1925, période pendant laquelle il a le loisir de jouer du cor et d'enquêter sur son histoire. Il travailla ensuite au service publicité de Citroën à Paris jusqu'à ce qu'il obtienne des postes de musicien professionnel en 1927. Lorsque les Allemands envahirent en 1940, la famille s'enfuit à Édimbourg, laissant derrière elle la plupart de ses biens, y compris sa collection d'instruments. Son fils retourna plus tard dans la maison en France et trouva la collection presque intacte.

A partir de 1927, Morley-Pegge joue avec l'Orchestre Symphonique de Paris, puis l'Orchestre Colonne (Paris), l'Association des Concerts Poulet et l'Orchestre de la Radio de Paris. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a joué pour le Reid Orchestra à Édimbourg (tout en travaillant également dans les transports militaires) et plus tard pour le Ballet des Champs Élysées et le Ballet international. Pendant son séjour à Édimbourg, il a développé une amitié avec Lyndesay Langwill, et leur correspondance est également une mine de connaissances. À cette époque, il devint historien du serpent et d'autres instruments à vent et à vent en plus du cor.

Pendant tout ce temps, Morley-Pegge a ajouté à sa connaissance de l'histoire et de la théorie du cor, examinant, jouant et photographiant chaque exemple qui se présentait à lui. Il a constitué un corpus encyclopédique de connaissances qui a servi de base à son livre faisant autorité, à des articles pour Grove et à une vaste correspondance. Dans les années 1930, il est invité à recataloguer les instruments à vent de la collection du Conservatoire de Paris, marque de l'estime dans laquelle sa bourse est déjà tenue. Il devient également un photographe accompli et expose fréquemment au Salon de Paris. Il était connu comme un homme génial, un esprit et un connaisseur du vin et de la nourriture.

Morley-Pegge était ami avec Philip Bate à partir de 1939, d'abord par correspondance, puis en personne. La plupart de sa collection d'instruments et tous ses papiers sont allés à la collection Bate à Oxford. Morley-Pegge a été l'un des fondateurs et actif de la Galpin Society depuis sa création en 1946. Cela l'a fait entrer dans un cercle musicologique plus large. Il avait également de nombreux correspondants, dont beaucoup aux États-Unis, et il était méticuleux dans ses réponses.

Pendant la majeure partie de sa carrière de joueur, Morley-Pegge a été fidèle au type de cor français sur lequel sa technique avait été formée, bien qu'il ait utilisé plus tard un cor double Kruspe et enfin un cor Berlin Schmidt en si bémol avec une valve ajoutée et des coulisses supplémentaires . Ce dernier cor a été acheté par Harold Meek du Boston Symphony Orchestra après la mort de Morley-Pegge (les deux avaient correspondu mais ne se sont jamais rencontrés).

Morley-Pegge a été élu membre honoraire de l'IHS en 1971. Des hommages apparaissent dans le numéro de novembre 1972 de The Horn Call et sur le site Web de Bate Collection.