Kurt Janetzky était un éminent spécialiste du cor grave et musicologue de classe mondiale qui a enrichi les répertoires de cor et de musique de chambre avec l'édition et la publication de plus de deux cents manuscrits, ainsi que des livres et des articles sur l'histoire du cor. Il disait souvent : « Si je devais à nouveau renaître sur terre, je reviendrais en tant que corniste – et je veux jouer à nouveau le quatrième cor ! Mais son héritage durable reste au répertoire du cor et à ses traités sur l'histoire du cor.

Janetzky est née en 1906 à Breslau, en Silésie (aujourd'hui partie de la Pologne). Il a étudié à Dresde avec Adolf Lindner et Ernst von Schuch, puis a joué le quatrième cor de l'Orchestre d'État de Saxe et de l'Opéra de Dresde sous la direction de Richard Strauss, Hans Pfitzner et Karl Böhm. Il a joué brièvement avec plusieurs autres orchestres, puis a déménagé à Leipzig, où il a été membre de l'Orchestre symphonique de la radio de Leipzig de 1946 à 1971. Il a été honoré du titre Kammervirtuose en 1952. Il réalise de nombreux enregistrements au cor et au luth avec l'orchestre de Leipzig et avec l'ensemble de musique ancienne Pro Arte Antiqua Lipsiensis. Il était également membre du Schaffrath Horn Quartet, connu pour son interprétation du Schumann Konzertstück.

En 1972, après s'être retiré de l'orchestre, Janetzky a quitté la RDA (ancienne Allemagne de l'Est) pour l'Ouest, où il a pu publier et diffuser plus facilement ses manuscrits. Il a beaucoup correspondu avec des solistes de cor internationaux depuis son appartement près de Heidelberg.

Janetzky a trouvé de nombreux manuscrits dans de petites bibliothèques et châteaux de l'ancienne RDA. Parmi les compositeurs dont Janetzky a sorti les manuscrits de l'oubli figurent CPE Bach, JC Bach, WF Bach, Boccherini, Danzi, Josef Haydn, Michael Haydn, Hummel, Leopold Mozart, WA Mozart, Nicolai, Pagnini, Anton Reicha, Schubert, Stamitz, Telemann, et von Weber.

Janetzky a donné des conférences lors de nombreuses conférences de cor et a écrit de nombreux articles sur l'histoire du cor et de la musique de chambre. Son article "The Metamorphoses of Possibilities" (traduit par le Dr. Ceceilia C. Baumann) paraît dans le numéro de mai 1972 de The Horn Call. Une collection de ses conférences et une liste de ses éditions se trouvent dans:

• Aus der Werkstatt eines Hornisten:Gesammelte Aufsätze von Kurt Janetzky, publié par Michael Nagy, Vienne, 1993.

Les livres de Janetzky sont des références faisant autorité.

• Histoire culturelle de la cor (Kulturgeschichte des Horns), avec Bernard Brüchle, traduit par Cecilia Baumann-Cloughly, publié chez Schneider, Tutzing, 1976.
• Le Horn (Das Horn : Eine kleine Chronik seines Werdens und Wirkens), avec Bernard Brüchle, traduit par James Chater, publié par Schott, Mainz, 1984 et Batsford, Londres, 1988 et Amadeus Press, Portland OR, 1988.
• Une histoire illustrée du cor (Seriöse Kuriositäten am Rande der Instrumentenkunde) Schneider, Tutzing, 1980.

Janetzky a été l'un des premiers élus membre honoraire de l'IHS, en 1978. Un hommage apparaît dans le numéro de mai 1995 de The Horn Call.