Los métodos, ejercicios y extractos de Max Pottag han sido la base de los estudios de muchos hornistas. También fue uno de los primeros en escribir y dirigir grandes conjuntos de trompas, incluidos 148 trompas en el primer taller de trompas en 1969.

Pottage nació en Forst, Alemania en 1876. Comenzó a tocar música con un violín de juguete a los cinco años y el acordeón a los siete. Comenzó a tocar la trompeta a los 14, tocando en la banda de la ciudad como aprendiz y cambiando a trompeta después de un año. A los 19, se unió a la banda de la Armada alemana en Wilhelmshaven y viajó mucho con Kaiser Wilhelm en su yate privado.

En 1899, Pottag ingresó al Conservatorio de Leipzig como estudiante becado, estudió con Friedrich Gumpert y se graduó con honores en 1901. Tocó el primer trompa con la Sinfónica de Hamburgo durante un corto tiempo antes de emigrar a los Estados Unidos.

En los EE. UU., Pottage se convirtió en el segundo corno de la Orquesta de Filadelfia (1901-1902), la Orquesta de Pittsburgh (1902-1905) y la Orquesta Sinfónica de Cincinnati (1905-1907). Fue miembro de la Sinfónica de Chicago durante 40 años (1907-1947), tocando la segunda trompeta hasta 1944, luego la cuarta hasta su jubilación. Mientras estuvo en Chicago, también estuvo asociado con la Little Symphony Orchestra of Chicago y enseñó trompa en la Northwestern University (1934-1952). Dio clínicas y dirigió grandes conjuntos de trompetas en todo Estados Unidos.

Pottag escribió y arregló música para la trompeta a lo largo de su vida. Sus tres volúmenes de extractos fue una de las primeras compilaciones de los pasajes estándar de trompa orquestal en los Estados Unidos, una ayuda invaluable para generaciones de estudiantes de trompa. Sus publicaciones también incluyen ejercicios diarios, un libro de métodos con Nilo Hovey y numerosos arreglos para trompa y conjunto de trompas. Escribió artículos sobre varios aspectos de la trompeta en El músico de la escuela, El instrumentista, Sinfonía y Mundo de viento de madera.

Pottag diseñó un corno para Reynolds, con un diseño similar al Holton Modelo Farkas, que se conocía como el modelo Pottag. También ayudó a rediseñar el Conn 6D y desarrolló varias boquillas para cada empresa.

Pottag fue honrado como miembro honorario de Pi Kappa Lambda y del Horn Club de Los Ángeles. Fue citado por Ball State University (Muncie IN) como "Músico maestro, maestro maestro, maestro de maestros maestros".

Pottag fue miembro fundador de IHS y fue elegido miembro honorario de IHS en 1974. Un tributo aparece en la edición de otoño de 1971 de The Horn Call.