Valeriy Vladimirovich Polekh fue uno de los principales músicos y maestros soviéticos de su generación. Cantó en su instrumento, tocando con ligereza y dominio de la técnica. Lideró el desarrollo de la interpretación de viento solista y orquestal soviética y escribió magníficas piezas y ejercicios para trompa. Fue conocido como intérprete de la miniatura de corno.
Polekh nació en Moscú en 1918. La música era una parte importante de la vida de su familia; asistió al Bolshoi cuando era niño y tocaba una balalaika en casa. Polekh estudió en la Escuela Técnica Musical de la Revolución de Octubre con Vasily Nickolaevich Solodyev y Anton Aleksandrovich Shetnikov, ambos miembros del Bolshoi. En 1936 actuó en el teatro de cámara y debutó como solista; al año siguiente estudió en el Conservatorio de Moscú con Ferdinand Eckert, un checo que había estudiado en el Conservatorio de Praga y se instaló en Moscú después de una gira con una orquesta austriaca. Al año siguiente, Polekh hizo una audición para la orquesta de radio y se convirtió en subdirector. Sin embargo, atraído por la ópera, al año siguiente hizo una audición para el Teatro Bolshoi y fue aceptado. Al año siguiente (1939), comenzó su servicio obligatorio en el Ejército Rojo, tocando en la orquesta del cuartel general del ejército de Moscú.
Polekh ganó el concurso de instrumentos de viento de toda la Unión Soviética en 1941 (mientras aún estaba en el ejército y con un corno prestado), y en 1949 ganó el primer premio en un concurso internacional de solistas en Budapest durante un Festival de la Juventud y los Estudiantes en Hungría. con una Orquesta Sinfónica Juvenil de Moscú.
Polekh fue la inspiración para que Gliere escribiera su concierto para trompa, y Polekh dio la primera actuación en Leningrado en 1951 con Gliere dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Radio de Leningrado. El concierto está dedicado a Polekh, y Polekh escribió una cadencia que sigue el estilo del concierto y que se realiza con mayor frecuencia en la actualidad.
Polekh viajó con el Bolshoi a Covent Garden en Londres. Conoció a los trompistas del teatro, quienes le obsequiaron la música de la Britten Serenade. Polekh dio la primera interpretación rusa de la Serenata en 1965 en el Conservatorio de Moscú.
Polekh tocó la trompa principal en el Teatro Bolshoi de Moscú durante 34 años y enseñó en el Conservatorio de Moscú a partir de 1981. Publicó un método de trompa y editó los conciertos para trompa de Mozart.
Polekh fue elegido miembro honorario en 2002. Por intercesión de James Decker, su detallada autobiografía (Tu Valeriy Polekh, traducido por David Gladen) se serializa en The Horn Call a partir del número de febrero de 2007.