Nacido en Parkenstein, Baviera, Franz Strauss había comenzado su carrera musical a la edad de 7 años, tocando el violín en un baile de bodas. Después de estudiar música con sus tíos Johann Georg Walter y Franz Michael Walter, en los que aprendió a tocar el clarinete, la guitarra y todos los instrumentos de viento, Franz Strauss a los 15 años entró al servicio del duque Maximiliano de Baviera como guitarrista. Continuó su estudio del corno, y fue el corno el que se convertiría en su principal instrumento. En 1847 se incorporó a la orquesta de la corte bávara, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1889. Franz Strauss también se desempeñó como profesor en la Academia de Música de Múnich desde 1871 hasta 1896 y desde 1875 hasta 1896 como director de la orquesta amateur. "Wilde Gung'l".

Franz Strauss se casó con Elise Seiff, la hija de un director de banda de regimiento, en 1851. Si bien este fue un período muy productivo para él como compositor e intérprete, fue un período trágico de su vida; un hijo de 10 meses murió de tuberculosis y luego el cólera se cobró la vida de su esposa y su hija pequeña, dejándolo viudo a la edad de treinta y dos años. Strauss no se volvió a casar hasta 1863, momento en el que se casó con Josephine Pschorr, una hija del acaudalado cervecero Georg Pschorr. De esta unión nacerían dos hijos, y el mayor, Richard Strauss (1864-1949), estaba destinado a convertirse en un gran compositor.

Los comentarios hechos sobre Franz Strauss por figuras musicales de la época revelan tanto la estima en que se le tenía como intérprete como algo de su carácter como hombre. Sin embargo, Franz Strauss, conservador musical, actuó en el estreno de varias óperas importantes de Richard Wagner en Munich, entre ellas Tristan und Isolde (1865) Die Meistersinger (1868) Das Rheingold (1869), y Die Walkure (1870). El director de los dos primeros estrenos, Hans von Bülow (1830-1894), llamó a Franz Strauss "el Joaquín de la trompeta" y también comentó: "El tipo es intolerable, pero cuando toca la trompeta no puedes enfadarte con él ". Wagner reflejó los comentarios de Bülow, y se le cita diciendo: "Strauss es un tipo insoportable y cascarrabias, pero cuando toca la trompeta uno no puede decir nada, porque es tan hermoso". Franz Strauss tenía diferencias artísticas con estas dos figuras, lo que hace que los cumplidos que le hicieron como intérprete sean aún más significativos. Una historia recordada por Richard Strauss relata que "una vez Wagner pasó junto al trompetista, que estaba sentado en su lugar en un silencio temperamental, y dijo: 'Siempre tristes, estos trompetistas', a lo que mi padre respondió: 'Tenemos buenas razones para estar . '”Otra historia relata una situación difícil entre Franz Strauss y Bülow. Mientras avanzaba el agotador ensayo general a las 4:00 de la tarde para el estreno de Die Meistersinger, un ensayo que había comenzado a las 9:00 y que siguió a otros 26 ensayos para este estreno, todos realizados sin un asistente de trompeta, Franz Strauss pudo no lo tomes más. Como Ernest Newman relata la historia,

Strauss dijo sin rodeos que no podía jugar más. "¡Entonces toma tu pensión!" dijo el irritado Bülow. Strauss tomó su corno, fue al intendente y le pidió su pensión "por orden de Herr von Bülow". Como era indispensable, [el Intendente Karl von] Perfall tuvo que utilizar toda su diplomacia para solucionar el problema.

Más allá de su importante carrera escénica, Franz Strauss también dejó un legado como maestro. Se conoce algo de su método de enseñanza, como lo recuerda el último alumno de Franz Strauss, Hermann Tuckermann.

El método de Franz Strauss es, en primer lugar, enfatizar la calidad del tono. Siempre decía: "Sólo manteniendo tonos y mediante estudios a intervalos se puede lograr un tono noble". Por lo tanto, cada lección comenzó con ejercicios tonales. Trabajó con sus alumnos a través de los conciertos para trompa y las partes importantes de la ópera y la literatura concertística. Nunca aceptó una tarifa por sus lecciones. Su principal interés era transmitir su experiencia y habilidad a los hornistas.

Esta preocupación por el tono debe haber sido sin duda un elemento significativo de su éxito en la trompa y ciertamente se refleja también en sus trabajos en solitario.

Las principales publicaciones incluyen:

• Fantasía, op. 2
• Los adioses
• Nocturno, Op. 7
• Concierto, Op. 8
• Empfindungen am Meere, op. 12
• Tema y variaciones, op. 13

John Ericson, 2003

Para más información, consulte la THE HORN CALL
vol. XXIX, n. 2

Imagen de una acuarela de Jos. Resch (1845)