Georges Barboteu war der führende Hornist in Frankreich und schrieb Etüden und andere Kompositionen für Horn, die zum festen Repertoire gehören und als Prüfungsstücke am Pariser Konservatorium verwendet wurden. Er sei "geliebt und geschätzt für sein Charisma, seine standhafte gute Laune und seine große Herzlichkeit".
Barboteu wurde 1924 in Algier geboren. Seine Familie stammte ursprünglich aus Katalanen, lebte aber seit Generationen in Algerien. Sein Vater, Joseph Barboteu, war professioneller Hornist und Professor am Conservatoire d'Algiers. Georges begann im Alter von neun Jahren mit seinem Vater Horn zu spielen und wurde im Alter von zwölf Jahren mit einem Premier-Prix am Konservatorium ausgezeichnet. Mit 14 spielte er neben seinem Vater im Grand Casino in Biarritz, Frankreich.
1939 sprach Georges für das Pariser Konservatorium vor, aber der Zweite Weltkrieg brach aus und beide Barboteus kehrten nach Algerien zurück. Georges spielte neben seinem Vater im Orchester von Radio Algier, dann übergab sein Vater nach drei Jahren die Soloposition an seinen Sohn. Während dieser Zeit studierte Georges auch Harmonielehre und Kontrapunkt, lernte Kontrabass zu spielen und schrieb seine ersten Kompositionen.
Nach dem Krieg kehrte Barboteu 1948 nach Frankreich zurück und trat dem Orchestre National (Radio France) unter Charles Munch bei. 1950 wurde er in das Pariser Konservatorium aufgenommen, 1951 gewann er den Premier Prix und kurz darauf den ersten Preis beim Internationalen Wettbewerb in Genf.
Barboteu spielte im Orchestre del Société des Concerts du Conservatoire (dem zukünftigen Orchestre de Paris), Solohorn mit der Opera Comique und 1969 mit dem Orchestre de Paris. Von 1969-1989 war er Hornprofessor am Pariser Konservatorium und Gründer des Quintette Ars Nova.
Barboteu war von 1976 bis 1979 Mitglied des IHS Advisory Council und trat bei vielen Symposien als Featured Artist auf. 1998 wurde er zum Ehrenmitglied gewählt.
Barboteu war ein vollendeter Musiker. Er war an allen Musikrichtungen beteiligt, vom Barock bis zur Gegenwart, einschließlich Jazz (Aufnahme mit Duke Ellington). Er war ein Meister darin, Jazz- und Theaterarrangeure und Komponisten zu inspirieren, Hörner in ihre Orchestrierung aufzunehmen, von Franck Pourcel bis Claude Bolling.
Zu seinen Aufnahmen gehört eine frühe Aufnahme von Schumanns Konzertstück, das 1994 mit weiteren Soloauftritten auf neu aufgelegt wurde Die Magie des Waldhorns.
Eine Hommage an Barboteu von seinem Freund und Kollegen Daniel Borgue erscheint sowohl auf Französisch als auch auf Englisch in der Februar-Ausgabe 2007 von The Horn Call.