Jacques François Gallay war der letzte große Naturhornspezialist in Frankreich, bekannt für seine Tonqualität sowohl in offenen als auch in gestoppten Tönen, seine Sicherheit des Anschlags und seine Klarheit in schnellen Passagen.
Er wurde in Perpignan, Frankreich, als Sohn von Marie Bertin und dem Amateurhornisten François Gallay geboren. Im Alter von 10 Jahren begann er, Solfège zu studieren, das traditionelle französische System zur Verbesserung des Gehörs und des Blattlesens, und zwei Jahre später begann er bei seinem Vater Hornunterricht, obwohl er weitgehend Autodidakt war. Als Gallay erst 14 Jahre alt war und der Hornist des Theaters von Perpignan krank wurde, war er bereits qualifiziert genug, um für ihn einspringen zu können. Musiker, die die Stadt besuchten, empfahlen ihm, nach Paris zu ziehen, um am Konservatorium zu studieren, aber sein Vater ließ ihn nicht von zu Hause weg.
Galley komponierte und führte um 1818 ein Hornkonzert auf, und schließlich ging er im Juni 1820 im Alter von 24 Jahren nach Paris, um Louis-François Dauprat, den Hornprofessor des Konservatoriums, zu treffen. Obwohl Dauprat daran interessiert war, dass Gallay bei ihm studieren sollte, musste eine Sondergenehmigung eingeholt werden, bevor er am Konservatorium aufgenommen werden konnte, da er das Höchstalter für den Beginn dort überschritten hatte.
Im Jahr 1821, nach nur einem Jahr unter Dauprats Unterricht, gewann Gallay den begehrten ersten Preis für Horn beim jährlichen Concours des Konservatoriums, dem Wettbewerb um den besten Spieler auf jedem Instrument. Offensichtlich galt er bereits als jemand Besonderes. Er trat im Dezember beim Preisträgerkonzert auf, und in einer Kritik hieß es, das von ihm gespielte Stück sei zwar „eher schwach“, er habe es aber geschafft, sein „rebellisches Instrument“ mit der Leichtigkeit einer Flöte zu spielen. Drei Monate später, nach einer Aufführung eines Nocturne für Horn und Harfe, Le Miroir des Spektakels erklärte, sein Ton sei schön, sein Spiel sang süß, und der Eindruck, den er machte, wertete seinen ohnehin schon glänzenden Ruf auf. „Bald“, fuhr der Autor fort, wird er sich „unter den großen Meistern“ einen Platz verdienen.
Gallay spielte kurze Zeit im Orchester des Pariser Odéon-Theaters, wechselte aber 1825 als Solohornist an das Théâtre Italien und lernte dort Gioacchino Rossini kennen, der sein Werk widmete Introduktion, Andante und Allegro für Horn und Klavier zu ihm. Er wurde auch in die Kapelle der Royal Chapel berufen, die mit dem Sturz Karls X. in der sogenannten Julirevolution von 1830 abrupt endete, 1832 wurde er jedoch in das Kammermusikensemble von Karls Nachfolger König Ludwig berufen. Philipp. Die ausgezeichneten Noten für sein Solospiel gingen weiter. Im Jahr 1833, nach einer Aufführung einer seiner eigenen Kompositionen, Castil Blaze, der Musikkritiker für L'Europe Littéraire schrieb "M. Gallay hat sich selbst übertroffen, was alles sagt. Es wäre unmöglich, mehr Charme und Kraft mit exquisiterer Genauigkeit zu kombinieren. Selbst die rebellischsten und rauesten Tonhöhen kamen aus dem Horn von M. Gallay wie Töne aus einer Orgel.“
Obwohl Gallays Lehrer Dauprat heute für sein umfassendes Méthode de cor-alto et cor-basse, scheint es, dass in den frühen 1840er Jahren in der Hornabteilung des Konservatoriums nicht alles gut war. Jemand, der anonym in . schreibt La France Musicale äußerte sich am 10. April 1842 „erstaunt“, dass Gallay noch nicht Professor am Pariser Konservatorium war, da „die Hornschule völlig vernachlässigt wird“ und „Gallay allein ihren alten Ruf wiederherstellen könnte“. Sechs Monate später war der 61-jährige Dauprat in den Ruhestand gegangen und am 25. November La tribune dramatique verkündete, dass „M. Gallay wurde gerade zum Professor für Horn am Konservatorium ernannt.“
Pierre-Joseph Meifred war seit 1833 Professor für Ventilhorn, obwohl die Behörden des Konservatoriums das Ventilhornspiel anscheinend als etwas völlig anderes betrachteten als das Handhornspiel, und es scheint keine Überschneidung von Studenten zwischen beiden gegeben zu haben Klassen. Gallay konnte jetzt zumindest seine eigene Autorität der Handhornklasse des Konservatoriums aufdrücken; während Dauprats Studenten nur sporadisch erste Preise gewannen (die Preise wurden von einem Komitee und nicht von den einzelnen Professoren verliehen), waren 1843, 1845 und 1864 (das Jahr, in dem Gallay starb) die einzigen Jahre, in denen während seiner Zeit kein erster Preis vergeben wurde Amtszeit.
Sein Méthode pour le cor erschien 1845, und obwohl es im Vergleich zu den Lehrern von Domnich und Dauprat ein mageres Band ist, macht es einige interessante Punkte, nicht zuletzt darin, dass er im Gegensatz zu seinen Vorgängern eine offenere Handposition befürwortete und den Spielern empfahl, die Vielfalt zu maximieren der Klangfarbe, während eine ungleichmäßige Lautstärke vermieden wird, indem bei offenen Tönen weniger stark und bei gestoppten Tönen stärker geblasen wird. Die Méthode enthält auch eine Tabelle mit verschiedenen Handpositionen, die erforderlich sind, um alle Noten über den gesamten Tonumfang des Instruments zu erzeugen, und detaillierte Beschreibungen seiner bevorzugten Mundstücke: seine „Modell-Nr. 1: für hohe Hornisten hatte einen Innendurchmesser von 16.5 mm, seine „Modell-Nr. 2” für niedrige Spieler 18.5 mm. Er empfahl eine Felgenbreite von 2.5 mm, eine Gesamtlänge von 72 mm und einen Durchmesser am „Schwanz“ des Mundstücks von 7 mm.
Gallay war ein „erster Hornist“, ein Begriff, den er Dauprats „kor alt“, obwohl er dazu neigte, nur das mittlere Register für Soloaufführungen zu verwenden. Seine Vorliebe für Hörner mit relativ schmaler Kehle beeinflusste das französische Design noch lange nach seinem Tod.
Gallays Kompositionen umfassen Capricen und Studien für Solohorn, zahlreiche Fantasien für Horn und Klavier, Duette, Trios und a Großes Quartett op. 26 für Hörner, jedes schief in einer anderen Tonart. Obwohl die Fantasien das charakteristische Thema und die Variationsform der Epoche verwenden, sind sie musikalisch bedeutsamer als die meisten anderen, und die Prentgeht mesures et nicht mesurés behalten ihren Wert sowohl musikalisch als auch als Studienmaterial.
Zu seinen herausragendsten Schülern gehörte Jean Garigue, der sowohl an der OpÄra-Comique und im Paris OpÄra, Pierre van Haute, der Solohornist im Manchester Hallé Orchestra spielte, und Jean Mohr, der Gallays Nachfolger als Professor am Konservatorium wurde. Im Juni 1843 heiratete er Julie Elêonore d'Hebercourt in der Pariser Basilika von Notre-Dame des Victoires, eine 21 Jahre jüngere Frau, die ein Antiquitätengeschäft am Place de la Bourse Nr. 6 betrieb und 1854 eine Tochter, Pauline Marie Thérèse, bekam. Gallay wurde gemacht als Ritter de la Légion d'Honneur von Studenten unterstützt.
Nach seiner Ernennung zum Konservatorium spielte Galley an der Mitgliedschaftundé des Concerts aux Conservatoire und mit dem Kammermusikensemble des Königs bis mindestens 1844, aber selten anderswo, und er scheint an schlechter Gesundheit gelitten zu haben; gegen Ende seines Lebens erhielt er die Erlaubnis, von seinem Haus in der Rue Chabannais Nr. 14, da er nicht mehr ohne weiteres zum Konservatorium gelangen konnte. Wenige Tage nach seinem Tod in Paris wurde Mohr als sein Nachfolger bekannt gegeben.
Von John Humphries (mit Dank an Anneke Scott für ihren Beitrag.)