Wilhelm Lanzky-Otto war der Vater der modernen schwedischen Hornschule und wohl den größten Einfluss auf das skandinavische Hornspiel insgesamt. Er inspirierte eine sogenannte "Lanzky-Schule" des Hornspiels und beeinflusste andere als Spieler und Lehrer. Tatsächlich sind viele der prominenten Hornisten in ganz Skandinavien heute entweder Schüler des Stils der "Lanzky-Schule" oder wurden von ihm beeinflusst.
Wilhelm wurde 1909 in Kopenhagen geboren und begann mit fünf Jahren ein intensives Musikstudium im Klavier, zunächst bei seiner Mutter, dann an einer Klavierschule. Später studierte er Geige, Bratsche, Musiktheorie, Dirigieren und Orgel. Im Laufe seines Lebens konzertierte und unterrichtete er bei vielen Gelegenheiten Klavier. 1928 wurde ihm ein freier Platz am Königlich Dänischen Konservatorium angeboten; im selben Jahr erhielt er einen akademischen Grad.
Neben vielen anderen Aktivitäten erlernte Wilhelm das Hornspiel mit einem solchen Erfolg, dass er bereits nach einem Jahr als stellvertretender Schulleiter in Dänemarks führendem Opernorchester, dem Royal Orchestra, verpflichtet wurde. Er setzte seine Studien am Konservatorium fort und erwarb 1930 das Klavierdiplom und 1931 das Orgeldiplom. Wilhelm nahm das Horn auf, um, wenn es ihm als professioneller Pianist nicht gelang, auf ein Orchesterinstrument zurückgreifen zu können . Er hätte mit der Geige weitermachen können, aber da zu dieser Zeit mehr Geiger als gefragt waren, bot das Horn eine bessere Gelegenheit. Er studierte bis 1929 bei Hans Sörensen. Nach seinem Abschluss am Konservatorium wurde er Solohornist im Tivoli Concert Hall Orchestra. Sowohl die Tivoli- als auch die Royal-Orchester-Saison dauerte vier Monate im Sommer, was ihm erlaubte, den Rest des Jahres zu studieren.
In diesen Jahren half Wilhelm bei der Gründung von Blaserkvintetten af 1932 (1932 Bläserquintett), die dänische Komponisten dazu inspirierten, das Repertoire für Bläserquintett zu erweitern.
Von 1936-45 war er Solohornist des Dänischen Staatsradiosinfonieorchesters und trat häufig als Klavier- und/oder Hornsolist auf. 1944 starb sein Lehrer Hans Sörensen. Wilhelm übernahm seine Stelle als Solohornist im Königlichen Orchester und Hornprofessor am Königlich Dänischen Konservatorium. Anschließend nahm er eine Stelle als Klavierlehrer am Konservatorium in Reykjavik, Island, an, zusammen mit Solohornist beim Iceland Symphony Orchestra. Er dirigierte auch Bands und tourte als Pianist, Hornist oder Begleiter und arbeitete mit vielen der großen Musiker dieser Zeit zusammen, die auf ihrem Weg von und nach Amerika in Island Station machten. Wilhelm bezog sich später oft auf "die glücklichen Jahre in Island".
Wilhelm wurde gebeten, eine Stelle beim Göteborger Symphonieorchester in Schweden zu besetzen. Reisen waren teuer, daher wurden anstelle eines Vorsprechens eine "Lack" -Aufnahme und ein Foto geschickt. Er wurde auch Lehrer für Horn und Klavier an der Orchesterschule von Göteborg. Nach Solotourneen und Rundfunksendungen (teilweise um sich in Stockholm bekannt zu machen) wurde ihm 1956 die Solohornposition im Royal Stockholm Philharmonic Orchestra angeboten, dann bewarb er sich und erhielt die Stelle des Hornlehrers an der Royal Academy of Music in Stockholm. Später half er bei der Gründung des Stockholmer Bläserquintetts und der Blechbläsergruppe Musica Nova.
Das Hornspiel hat in Schweden einen hohen Standard, was weitgehend auf Wilhelms Einfluss zurückzuführen ist. Sein Stil ist eine Fortsetzung der klassischen dänischen Horntradition, die selbst eine Fortsetzung der Tradition in Frankreich, Österreich und Deutschland ist. Bemerkenswerte Schüler sind sein Sohn Ib (der auch Solohornist der Stockholmer Philharmoniker war und Ehrenmitglied des IHS ist), Frøydis Ree Wekre, Rolf Bengtsson und Sören Hermansson. Aufgrund seiner breiten musikalischen und allgemeinen Ausbildung war Wilhelm für seine interpretatorischen Fähigkeiten bekannt. Er hatte die Gabe, mit den Einschränkungen und Bedürfnissen bestimmter Schüler zu arbeiten, einen bestimmten Spielstil zu predigen und den Schülern die Freiheit zu lassen, Werke auf ihre eigene Weise zu interpretieren.
Wilhelm förderte auch die Gleichstellung von Solohornist und assoziiertem Solohornist im Orchester so weit, dass man nie genau weiß, wer welche Hornpartie in den Stockholmer Philharmonikern spielt. Auf diese Weise baut der Associate keine Angst vor den großen Soli auf und der Principal hat die Freiheit, Solo- und anderen Aktivitäten nachzugehen, ohne dass das Orchester darunter leidet. Andererseits glaubte er, dass der Abschnitt dem Stil des Haupthorns ohne Frage folgen sollte.
Philip Farkas, in seinem Buch Eine fotografische Studie von 40 virtuosen Hornisten-Ansätzen, beschreibt Wilhelm als "einen extrem großen, runden und klingelnden Ton, überlegenes hohes Register, überlegenes mittleres Register, überlegenes niedriges Register, überlegenes Legato und Bögen, mäßig schnelle Zungengeschwindigkeit, ausgezeichnete laute Dynamik und überlegene weiche Dynamik."
1967 "schied" sich Wilhelm zum vierten Horn in der Philharmonie zurück und schied 1974 aus dem Orchester aus. 1978 wurde er Ehrenmitglied des IHS und starb 1991. Ein längerer Artikel über Wilhelm von seinem Sohn Ib erscheint im Mai 2005 Problem von The Horn Call.