Valeriy Vladimirovich Polekh war einer der führenden sowjetischen Hornisten und Lehrer seiner Generation. Er sang auf seinem Instrument, spielte mit Leichtigkeit und meisterhafter Technik. Er leitete die Entwicklung des sowjetischen Orchester- und Solo-Bläserspiels und schrieb großartige Stücke und Übungen für das Horn. Er war als Interpret der Hornminiatur bekannt.

Polekh wurde 1918 in Moskau geboren. Musik war ein wichtiger Bestandteil des Familienlebens; als Kind besuchte er das Bolschoi und spielte zu Hause eine Balalaika. Polekh studierte an der Musiktechnischen Schule der Oktoberrevolution bei Vasily Nickolaevich Solodyev und Anton Aleksandrovich Shetnikov, beide Mitglieder des Bolschoi. 1936 spielte er im Kammertheater und gab sein Solodebüt; im nächsten Jahr studierte er am Moskauer Konservatorium bei Ferdinand Eckert, einem Tschechen, der am Prager Konservatorium studiert hatte und sich nach einer Tournee mit einem österreichischen Orchester in Moskau niederließ. Im folgenden Jahr sprach Polekh für das Rundfunkorchester vor und wurde stellvertretender Schulleiter. Da er jedoch von der Oper angezogen wurde, sprach er im nächsten Jahr für das Bolschoi-Theater vor und wurde angenommen. Im folgenden Jahr (1939) trat er seinen Pflichtdienst in der Roten Armee an und spielte im Orchester des Moskauer Hauptquartiers der Armee.

Polekh gewann 1941 den Solowettbewerb für Blasinstrumente der Allsowjetischen Union (noch in der Armee und auf einem geliehenen Horn), und 1949 gewann er den ersten Preis bei einem internationalen Solowettbewerb in Budapest beim Festival der Jugend und Studenten in Ungarn mit einem Jugendsinfonieorchester aus Moskau.

Polekh war die Inspiration für Gliere, sein Konzert für Horn zu schreiben, und Polekh gab 1951 in Leningrad die erste Aufführung, als Gliere das Leningrad Radio Symphony Orchestra dirigierte. Das Konzert ist Polekh gewidmet, und Polekh hat eine Kadenz geschrieben, die dem Stil des Konzerts entspricht und heute am häufigsten aufgeführt wird.

Polekh tourte mit dem Bolschoi nach Covent Garden in London. Er machte die Bekanntschaft mit den Hornisten des Theaters, die ihm die Musik für die Britten Serenade präsentierten. Polekh gab 1965 die erste russische Aufführung der Serenade am Moskauer Konservatorium.

Polekh spielte 34 Jahre lang Solohornist am Bolschoi-Theater in Moskau und unterrichtete ab 1981 am Moskauer Konservatorium. Er veröffentlichte eine Hornlehre und gab die Mozart-Hornkonzerte heraus.

Polekh wurde 2002 zum Ehrenmitglied gewählt. Durch die Fürsprache von James Decker wurde seine ausführliche Autobiographie (Ihre Valeriy Polekh, übersetzt von David Gladen) ist serialisiert in The Horn Call ab Februar 2007.